— И от чего же я его спас, по-твоему? — Субботин сопроводил вопрос саркастическим смешком.

— От экспансии чужих в пресноводные водоемы. Тут у меня версия появилась. И без ложной скромности скажу, версия вполне стройная и логичная. Вот смотри. Больше двух лет назад в воды Тихого и Атлантического океанов упали метеориты. Ну, это мы тогда так думали, что метеориты. Как теперь понятно, к нам пожаловали инопланетные гости на своих хитровыдуманных звездолетах. И затаились, гады, на дне морском. Хотя не фига не затаились, конечно, а ровно наоборот — два года активно готовили свой торжественный выход, благо что никто их под водой не видел, никто ни о чем не подозревал. Да и как тут заподозришь! Разве когда-нибудь кто-то всерьез воспринимал инопланетную угрозу! Ну, кроме парней из голливудских фильмов, разумеется. — Хоботов с видимым удовольствием хлебнул освежающей газировки. — Итак, два года они что-то там на дне тайно мастерили, закладывали, прокладывали, выращивали. И при этом зачем-то соорудили твою аквасферу. Так вот я практически уверен, что эта аквасфера — ничто иное как инопланетянская лаборатория.

— В каком смысле?

— В прямом. Лаборатория по выведению особей, способных существовать в пресной воде. Ты сделал вполне логичные выводы на основе своих личных приключений, мол, у них на их планете сплошная дистиллированная вода, в которой они и живут. А оказалось наоборот. Ты сам видишь, что сейчас происходит — живут эти твари исключительно в морях и океанах, где жируют от пуза, активно размножаются и горя не мыкают. Они в два счета стали хозяевами всей соленой воды на нашей планете. И при этом ни одна звездная тварь не замечена ни в одном пресноводном водоеме. Я думаю, пресная вода на их планете отсутствует как медицинский факт. Они не могут в ней жить, но — очень хотят. И от большого хотения и устроили ту самую лабораторию, которую случайно оказавшиеся в ней люди окрестили аквасферой. А люди, сдается мне, им в этих опытах были ни к чему. Но раз уж оказались под колпаком, то почему бы их не поизучать попутно, решили инопланетяне. И немножко поизучали. Вот так это все и выглядело. А потом к ним пришел… вернее, прилетел Сергей Субботин и разрушил всю лабораторию к чертям собачьим, перебил все пробирки и реторты, в которых так и не вылупились пресноводные гомункулусы. Новую лабораторию заводить им было поздно, а может, и накладно…

— И тогда они открыли войну, начали захват наших морей и океанов. То есть ты хочешь сказать, что я сработал как спусковой крючок инопланетной агрессии? И если бы не Серега Субботин, то еще какое-то время планета Земля пожила бы спокойно?