– Так, – сказала Барбара. – Просрочены. Так я и думала. Да еще и на целых два месяца! Ого!

– Мы болели, – пролепетали пес и кролик в надежде оправдаться. Бесполезно – Барбара не знала пощады.

– Идите в Центральную библиотеку! – велела она. – Вы арестованы!

Пес и кролик, мысленно попрощавшись со свободой, безрадостно поплелись в Центральную библиотеку. Ну и понятно – чему уж тут радоваться? Теперь им грозит срок. Дня два строгого режима. Это значит читать самые скучные книжки на свете. Без права переписки.

Мы с Барбарой свернули за угол и увидели быстро удаляющегося от нас субъекта. С удивлением я отметил про себя, что это пингвин.

– Стойте! – выкрикнула Барбара. Субъект перешел на бег.

Но мы, разумеется, быстро его догнали. Барбара схватила беглеца за плечо и развернула. Я ахнул. Перед нами стоял мой дядя!

– Евгений! – обрадовался он. – А я уже испугался, думал, это патруль.

Ах, дядя, дядя, кто же тебя за язык-то дергал…

– Мы и есть патруль, – с гнусной, но очень красивой улыбкой сообщила Барбара. – Ваши книги!

– Книги? – дядя с робкой надеждой посмотрел на меня. Он ждал, что я его выручу. Но что я мог сделать, что?! С одной стороны – родственные узы, с другой – долг. Я решил не вмешиваться. Хорошо, что Барбара взяла инициативу в свои лапы.

Но коварная волчица почувствовала мою неуверенность.

– Евгений, сейчас ваша очередь разбираться с нарушителем, – сказала она с красивой, но очень гнусной улыбкой.

В этот момент я ее возненавидел. Но, поскольку мы с ней боролись за общее дело, я подавил в себе ненависть и развил любовь. А отказать любимой я не мог.

– Ваши книги! – потребовал я.

– Евгений… – охнул дядя. – Ты что? Это же я.

– Вы, – согласился я. – Ваши книги!

Не веря своим ушам, он протянул мне книги. Я взял их, мысленно прося об одном: только бы они не оказались просрочены!

Увы… Они были просрочены. Да еще как – на десять лет!

– Дядя… – грустно сказал я. – Как это возможно? Мы же вместе приехали в Градбург, и было это всего полгода назад!