В деревне дружно завыли псы. Послышались испуганные крики, а облепившие частокол детишки метнулись прочь не хуже вспугнутых птиц. Почти у самого берега волна круто вздыбилась, и мелькнула на воздухе огромная спина. Ласло охнул и сделал хорошо знакомый всем в Империи отвращающий несчастье жест. Причем показал кукиши обеими руками. Проняло. Открытая пасть с крупными острейшими зубами наводила на очень неприятные мысли.

— Что происходит? — потребовал Энунд, появившийся в сопровождении чуть ли не всей прибывшей свиты. Многие держали в руках мечи, готовые неизвестно к чему. Далеко за спинами тащился и староста. Ему очень не хотелось лезть, но на то он и старший в деревне. Приходится действовать, даже если ужасно страшно и хочется забиться в глубокий подвал.

— Они умудрились запереть плотиной Зигориза в озере, — ответил Блор. — Мельница срочно потребовалась. Даже жертвы нормально не дали.

— Хозяина реки обидели?

— Длинная шея, плавники. Все как изображают.

— Человек, ага, — обрадовался Патрик. — Убийца вокруг бродит.

— Я бы на его месте тоже обиделся, — пробурчал Олаф.

— И что можно сделать? — деловито потребовал Энунд.

— Убить можно? — возник староста.

— Ну можно взять меч и нырнуть в озеро. Вдруг повезет.

Ловчий криво усмехнулся.

— Убить можно кого угодно. И духа реки тоже, — пробурчал Ласло.

— Можно, — согласился Блор, — а зачем? Проще дать ему уйти в родную воду.

— Пусть ломают плотину и роют дорогу по новой, — хохотнул Олаф. — Это север, — сказал он, ухмыляясь в лицо старосты. — Здесь еще не исчезли старые боги, как там у вас… — Он неопределенно махнул рукой. — Наши на людей мало похожи, но справедливы. Принесли бы жертву, как положено, ниже по течению — и сам был ушел из озера. А то, понимаешь, лезут куда ни попадя не разбираясь!

— А может, все-таки того, э? — заискивающе предложил староста. — Как он пойдет через сток — его и…

— Я тебе сделаю «и»! — возмутился Энунд. — Нашли тебе способ избавиться от напасти — так благодари, а не требуй чего!

— Но ведь люди погибли.

— Наука на будущее будет. Спроси сначала, а потом строй.

— Иди людей собирай, — сказал Блор. Бессмысленный разговор ему надоел, да и отвлекал от общения с Возмездием. Тот рассказывал занятные вещи, а одновременно слушать людей и мысленно разговаривать с демоном не так просто. Сосредоточенность сбивают. — Нравится не нравится, а выбора нет. Пусть лучше спокойно уходит, чем здесь сидит.

— А захочет?