— Не стоит благодарности.

— Ой, — спохватился Артур. — Конечно, спасибо! Очень большое спасибо! Просто я так удивился, что само вырвалось.

Но Роман не спешил его простить.

— Ты хоть понимаешь, чего мне это стоило? Думаешь, так просто расшифровать инопланетный сигнал?

— Так он все же инопланетный?! — вскричал Артур.

Роман замахал на него лапами.

— Не отвлекайся! Мы сейчас обо мне говорим!

— Да-да, конечно… Чего же тебе это стоило?

— А как, по-твоему, можно расшифровать текст, если совершенно не от чего отталкиваться? Мы же не знаем никаких инопланетных языков…

— Так все-таки инопланет…

— Тихо! Я не закончил! Так вот, расшифровать такой текст нельзя!

Артур вздрогнул.

— То есть… Значит, раз ты его расшифровал, то он не инопланетный?

Роман помедлил с ответом, наслаждаясь замешательством приятеля. Наконец он решил, что отмщен, и лукаво произнес:

— Этого я не говорил.

— Роман, не томи!

Но Роману нравилось томить. Поэтому он задумчиво обвел взглядом стол и как бы невзначай обронил:

— Кажется, кофе закончился…

— Ссссадист, — прошипел Артур и приготовил черный кофе — Роману и себе.

— Итак, мой дорогой брат-студиозус, — сказал еж, с наслаждением поднося ароматную чашку к носу. — Как я уже отметил, невозможно расшифровать текст, если нельзя оттолкнуться от других текстов. Поэтому я применил иной способ, который сам же и разработал. Знал бы ты, как тебе со мной повезло…