— Попрошу всех отойти — вперед выдвинулся эльф. — уважаемый Бавлин, не могли бы вы мне помочь? Нужно снять это с дерева.

Эльф подсадил гнома на свои плечи и тот рывком выдернул гвозди из ствола. Тушка упала рядом с деревом. Гном ловко спрыгнул с плеч эльфа.

— Ну что, Велидас, придется вспоминать курс некромантии?

— Пожалуй придется — неохотно согласился эльф.

Мэтры разложили свои магические инструменты на расстеленном плаще гнома, присели на колени, склонились над телом несчастного животного и стали бесцеремонно ковыряться в его внутренностях. Максим придвинулся поближе — ему было интересно наблюдать за ними — те так и сыпали понятными только им терминами, о чем-то оживленно споря. Гном горстью зачерпнул что-то во внутренностях, встал и пустил между пальцев струю, которая странным образом не долетев до земли, расплылась алым клубом дыма, образовав облачко. Наконец-то они пришли к какому-то выводу и отошли от тушки.

— И все-таки я говорю, что это сдвиг.

— Но почему мы не ощущаем сгущение?

— Возможно это частичный сдвиг.

— Но тогда я не понимаю роли вот этого жертвоприношения, ведь оно бессмысленно в этом случае.

— Важно откуда он был сделан, возможно это кое что значит для точки отсчета.

— Вы можете мне что ни будь об этом сказать? — спросил Максим — но в это время послышался непонятный шелест — так шумит листва на ветру. Вокруг стоял полный штиль, поэтому все замерли на месте и насторожились.

Метрах в двадцати от них, в густых кронах деревьев, замелькали какие-то стремительные металлические росчерки. Вылетев на поляну, расположенную рядом, по ходу их движения, они сгруппировались в шар диаметром метров пяти. Шар не был монолитным — его плоть состояла из огромного количества отдельных существ, движущихся удивительно синхронно — он переливался всеми оттенками серебра и ртути, постоянно меняя форму. Вся команда зачарованно наблюдала за игрой света, яркие блики заиграли на юрких веретенах тел неизвестных существ.

Через некоторое время шар распался и существа, составлявшие его стремительно рванули в направлении отряда. Люди застыли в оцепенении и заворожено наблюдали за невероятно красивым зрелищем.

Первым опомнился Сергей.

— Всем на землю!!!

Десантники попадали, на ходу приготовив оружие. Эльф с гномом, однако, не спешили следовать их примеру. С громким жужжанием их окутали защитные сферы. Эльф уже стоял с туго натянутым луком, а гном приготовил секиру.

Существа поравнялись с отрядом и с шелестом пролетели мимо, обдав их порывом ветра, в мгновение ока исчезнув в чаще леса.

— Ты видел то же, что и я? — ошарашено спросил Сергей Максима.