– Она очень постарается, – заверил Улисс. – Правда, Берта?

Лисичка перевела взгляд на Валерию и сообщила:

– Правда. Как и то, что я тебя ненавижу.

– Мы приехали! – воскликнул Стиг, и почти разгоревшаяся ссора затухла сама собой.

* * *

РАЗЛОМ

1 ФЕВРАЛЯ, 23:50

От земли, как и утром, поднимался жаркий воздух. В пещерах было довольно светло благодаря исходящему от Разлома сиянию.

У входа в пещеру стоял, прислоненный к скале, массивный посох искусной работы, увенчанный короной из пяти молний.

– Это Посох бури? – тихо уточнил Улисс у Стига.

Волк кивнул и принял благоговейный вид.

– Какой красивый… – восторженно прошептала Берта.

Улисс усмехнулся и покачал головой.

– Похоже, так называемому Посланцу этот ритуальный предмет не нужен. О чем это говорит?

– О том, что он не собирается исполнять ритуал? – догадался Евгений.

– Вот именно. А следовательно, никакой он не Посланец и цели у него совсем не те, о которых говорили фанатики-торговцы.

Стараясь не шуметь, компания поднялась к входу в пещеру. Улисс взял посох.

– Что ж, если он не нужен Капитану, тем лучше. Теперь он пригодится нашей Ледяной царице! – Он передал посох Берте. – Друзья, постойте здесь. Мы со Стигом быстро сходим на разведку.

– Со Стигом? – ревниво возмутился Евгений.

– Он единственный из нас – местный, разве не так?