– И я восхищаюсь! – вставил Артем, и у него это прозвучало убедительней, чем у взрослых.

– Что ж… – Лаэрт постучал когтем по давно опустевшей чашке. – Приятно знать, что наши вкусы совпадают. И друг с другом, и со всеми остальными, и даже с лояльными роботами.

Они немного помолчали. Лаэрт неторопливо просматривал правила. Елена и Артем раздумывали, насколько серьезен был Лаэрт в своих последних словах. Кошка прокрутила их в голове снова, дошла до конца, и внезапно у нее возник вопрос.

– Почему их называют лояльными? Как будто бывают нелояльные!

Лис оторвал взгляд от запястья.

– Когда-то были.

– Правда?!

– Да. Давно. Лояльные роботы сражались с перепрограммированными, мятежными роботами, которые восстали против империи. В этой войне роботы не уничтожали друг друга, а перепрограммировали в свою пользу – с ничейным результатом. Всем это ужасно надоело, но, к счастью, башня, где велась война, обрушилась, и всех воюющих роботов погребло под обломками. Так мятежных роботов не осталось. Остались только лояльные.

Елена и Артем вытаращились на Лаэрта.

– Я никогда об этом не слышала! – сказала кошка.

– И я! – добавил Артем.

Лис пожал плечами:

– Ну а я слышал.

Его взгляд вновь заскользил по списку новых правил. Особого интереса у Лаэрта они не вызывали. Пока он не дошел до пункта под номером 32.

– Ого! – непроизвольно вырвалось у него.

– Что там? – удивились Елена и Артем.

– Там… – Лис поднял взгляд и расплылся в довольной улыбке. – Там – шанс, дамы и господа!

10

Когда Лаэрт спустился в вестибюль гостиницы «У духа зимы», искусственное небо на потолке окрасилось в цвета заката.

Ясон уже ждал его. На этот раз на шакале была простая спортивная форма синего цвета с эмблемой футбольной команды «Крутые имперцы».