А я поразился, как странно звучит мой голос, когда губами управляет кто-то другой. В нем появились какие-то холодные властные интонации, а сам голос звучал отрывисто и резко.

Не мог не заметить этого и орк. Он изумленно воззрился на меня, но спорить не стал и покорно занял место в центре рисунка.

– На колени! – последовала очередная команда.

Хикс повиновался.

Балар вышел из круга. Закрыв глаза, он простер к орку руки и начал нараспев читать заклинание:

– Солум де билис мори дебент! Нил алиуд сцит нецесситас квуам винцере! Симилиа симилибус цурантур!

Я ощущал текшую от меня к Хиксу энергию и даже сквозь закрытые веки видел, как наливается пульсирующим алым светом рисунок на земле. Затем вся эта сила закрутилась вихрем и влилась в дрожащего орка.

Хикс беззвучно повалился на бок. А я открыл глаза и вновь ощутил контроль над телом. Рисунок пропал, стертый с лица земли силой черного колдовства.

Я бросился к орку.

– Ты как? – спроси я, склоняясь над ним.

– Нормально, – прохрипел Хикс, с трудом принимая сидячее положение.

Убедившись, что с ним все в порядке, я подошел к рюкзаку и вытащил из него узкую полоску ткани. Кажется, когда-то это была моя запасная рубашка. Зажав один конец во рту, я попытался перевязать рану на запястье.

– Давай помогу, – предложил Хикс, нетвердо поднимаясь на ноги.

Я протянул ему ткань, и орк вначале неловко, потом все более уверенно забинтовал мою рану.

– Проткни меня, – неожиданно попросил Хикс.

– Че-э-эго-о-о??! – изумленно уставился на него я.

– Кинжалом проткни. Хочу проверить, – досадливо поморщился орк.

Я снял трезубец с пояса и занес руку для удара.

– Уверен?

– Да, – кивнул Хикс.