— А что вы сейчас делаете?! — с яростью выдохнул Дель Хоргайн. — Это разве не шантаж?!

— Я спасаю нашу родину от той ямы, куда вы ее совместно с карханцами затащили! — медленно поднялся на ноги глава Собрания. — У нас появился шанс стать частью огромного целого, частью Империи, а не отдельной планеткой, которую любой сильный сосед способен сожрать, не подавившись.

— Наши предки смогли отразить десятки нападений Кархана! — упрямо набычился еще кто-то из князей. — И добились того, что нас оставили в покое! Никакая империя нам не нужна! Мы всегда были сами по себе, так будет и впредь!

— Сами по себе? — иронично приподнял бровь Дель Тонлай. — А почему же тогда вы начали покорно плясать под дудку карханцев? Причем проигравших войну карханцев! За святое вас прихватили? За собственный кошелек?.. Насколько, позвольте спросить, вы сейчас контролируете свои деньги и свою территорию? Процентов на десять?

— Это вас не касается!!! — голос Дель Хоргайна поднялся до визга.

— Не касается?.. — зловеще прошипел глава Собрания. — Вы родину продали, а меня это не касается? Вы уничтожили лучших офицеров, поставив на их место бездарей и предателей, а меня это не касается?! Еще как касается. Вы — предатели, господа! Не все, конечно, но большинство. А чтобы вам все стало ясно, смотрите…

Князь вставил в считывающее устройство информационный кристалл и включил воспроизведение. В последние дни на него вышла имперская СБ, успевшая хорошо поработать на Гервайне. В его распоряжение представили документы, от которых Дель Тонлаю стало плохо — даже он не подозревал, насколько далеко все зашло, каков на самом деле уровень измены. И сейчас эта информация демонстрировалась на огромном экране для всех князей Верховного Собрания. В зале воцарилась мертвая тишина, люди просматривали документ за документом. Не замешанные во всем этом то и дело сквозь зубы грязно ругались, с ненавистью поглядывая на нервно озирающихся замешанных. А те только сейчас начали понимать, куда их загнали и что происходит на самом деле.

— Нравится, господа?.. — язвительно спросил Дель Тонлай, когда экран погас. — Если бы я не принял мер, то наша планета уже принадлежала бы карханцам полностью! Точнее, Колхайну и Моак с компанией.

— А флот? — голос самого старого из князей, Дель Шорвата, дрожал. — Флот тоже?..

— Почти весь генеральный штаб, как вы помните, погиб во время «несчастного случая». Как вы теперь понимаете, это был отнюдь не несчастный случай — заговорщики убрали наиболее толковых военачальников. Причем это был последний пункт их плана — до того в течение десяти лет они отправляли в отставку наиболее профессиональных и честных офицеров, ставя на их место своих протеже, чаще всего — бездарей, но при этом абсолютно беспринципных, готовых на все за лишние тридцать сребреников.