— Где?.. — начал Холден.
— Нашел планету в каталоге. Больше всего похожа на Землю. Подумал, здесь будет уютнее.
— Я здесь?
Миллер рассмеялся. С прошлого их разговора у него изменился тембр голоса. Стал безмятежным, чистым. Просторным.
— Малыш, здесь и меня-то нет! Но нам нужно было где-то поговорить, а здесь спокойней, чем в пустоте. Мощности процессора у меня теперь хватает.
Холден поднялся, смущенный своей хотя бы и кажущейся наготой. Ну, тут ничего не поделаешь. Но если это был симулякр, возникали другие вопросы.
— Бой продолжается?
Миллер чуть повернулся, но в лицо по-прежнему не смотрел.
— М-м?
— Когда ты меня выхватил, шел бой. Если это — просто мое представление, значит, я сам еще посреди боя? Плаваю в воздухе, закатив глаза, или как?
Миллер словно бы сбился.
— Возможно.
— Возможно?
— Возможно. Слушай, не думай об этом. Мы быстро.
Холден шагнул к нему, заглянул в глаза. Миллер ответил своей улыбкой грустного бассета. Глаза его светились голубым электрическим сиянием.
— Мы справились, что ли? Сбросили мощность ниже пороговой?
— Точно. И я внушил Станции, что вы — просто пыль и камни.
— Значит, мы спасли Землю?
— Ну… — Миллер по-астерски двинул ладонью, как пожал плечами, — мы