Ей было достаточно прикоснуться к одному из коконов, чтобы снова выпасть в свое уже привычное состояние – меня здесь нет, тут кто-то другой. Тот другой, который раскрошил «чернильницу», тот, который смог пусть на секунды, но остановить Марию. Ее руки двигались безошибочно, первым нашел свою цель кокон со знаком Охотника. Веретено еще неумолимо ввинчивалось в воздух, а Елена уже успела перезарядить орудие и стреляла по следующей цели.

Мария, уже сдавшаяся, увидела, как Шутник оседает, разрывая цепь с другими падшими. Почувствовала, что силы падших уже не могут ее остановить, но ничего не успела сделать.

Последним должен был стать Привратник. Но даже Лена не могла стрелять по мишени, полностью перекрытой собственным мужем.

С Антоном творилось что-то не то. Бой с Привратником все меньше его занимал. Привратник не стал хуже фехтовать. Но каждый удар Стрельцова становился все сильнее, каждый новый выпад выглядел почти немыслимым по скорости. Привратник не ошибался – просто он перестал успевать. А Антон был неумолим. В конце концов его клинок прошел сквозь плащ – и Привратника не стало, на этот раз навсегда.

Ливень вот-вот должен был смыть то, что осталось от шестерки падших. Антон в два шага оказался у того места, где погиб Шутник. Струи дождя вбивали в асфальт темную пленку, покрывавшую место, где они сражались. Черное на черном, но Стрельцову нужно было не это. «Крыло ангела» лежало – сделать шаг и поднять. На этот раз ему никто не сможет помешать. Пора было разворачивать сверток промасленной бумаги.

Еще вчера Антон бы это сделал. До боя с Привратником – сделал бы. Ошейник, гуманный убийца – тонкая полоска пластика, – сейчас Антону казалось, что все зло мира именно в этой инородной материи на шее любимой женщины.

«Крыло ангела». Что-то с ним было не то. Антон уже держал его в руках без упаковки. Но тогда у него не было ни времени, ни даже мысли что-то проверять. Да и как его проверишь? Стрельцов не мог бы сказать почему, но сейчас он был уверен – этот оберег был точно так же «разряжен», как и тот, который он подложил Воронину. Но как тогда он выжил?

– Только сейчас понял? – Мария легко взяла артефакт из рук Антона. – Ты ничего не крал у падшего, это пустышка. Поменял одну на другую. Шутник умеет вести партию. Пора закончить начатое, – Мария не могла оторвать глаз от кокона в руках Елены: – Вы хоть поняли, что сделали?

– Убили падших, точнее, она убила, – Стрельцову нравилась та Лена, которую он сейчас видел, его женщине оружие было к лицу.

– Вы никого не убили, – Мария шаг за шагом отходила от места, где только что находились падшие, – даже не разозлили. Вы сделали в точности то, чего им хотелось, хоть бы она промахнулась, боже… Пошли, девочка-стрелок, пора кое-что сделать.