Асура подумала о женщинах и детях у Мертвого Дерева. Их пришлось оставить там, хибо не видели иного выхода. Если все получится, за ними вернутся, если нет, им придется положиться на собственные силы и выбирать свою дорогу. Ничего конкретного наемники предложить им не могли. Изиана не их мир. Был призрачный шанс отыскать эмадинскую администрацию, чтобы попросить помощи у нее, однако все крупные поселения, где можно было встретить представителей метрополии, находились далеко на юге.

Иными словами, спасая одних, хибо жертвовали другими. Асура даже представить не могла себе, с каким чувством женщины и дети провожали своих уцелевших после бойни отцов, братьев и сыновей. Семьи распадались вновь и, вероятно, навсегда. Хорошо, думала охотница, что она не застала эту сцену. Зато все видел Маир, ведь именно он пришел и увел в никуда эти пятнадцать душ.

Охотница взяла винтовку и положила себе на колени. Скоро рассвет. Лучше поспешить. Как только Таг закончит инструктаж, группам надо будет выдвигаться. Атаковать решили на рассвете, когда противник наиболее расслаблен и невнимателен. Самое удачное время для того, чтобы ошеломить его и выиграть время в суматохе.

– Остались снайперы, – сказал Таг Ирган, поворачиваясь к Асуре.

В шеренге по-прежнему стояли Логотт и три подростка, те самые лучшие стрелки. Охотница закинула винтовку за спину, подошла.

– Все трое со мной. Будете делать только то, что я говорю. Затаиться – значит умереть, перестать существовать. Сменить позицию – делать быстро и бесшумно. Стрелять – точно, наверняка. Словно каждый патрон – последний. – Она встретилась взглядом с единственной девочкой в отряде. Та не отвернулась. Асура заметила ее страх. Что ж, страх – это хорошо. Лишь бы он не стал слишком сильным, заставив делать глупости. – Наша задача уничтожить как можно больше бандитов, обеспечивая огневое прикрытие Иргану.

Стрелки молчали. Во всяком случае, подростки были готовы.

– Вопросы?

– Нет, – сказала девочка.

Асура не сразу вспомнила, как ее зовут. Танна. Так и есть.

– Теперь Логотт, – произнес Ирган, обращаясь к последнему лесовику. – Ты пойдешь со мной. Я не зря спрашивал, кто из вас бегает быстрее всех. Ответил ты. Связи у нас нет, поэтому, если мне понадобится что-то передать другим отрядам, тебе придется поработать ногами. Ну и, конечно, пострелять. – Штурмовик вытащил из кобуры и протянул фермеру свой импульсный пистолет. – Включен режим бесшумной стрельбы. Уверенное поражение только на дистанции в пятнадцать метров, поэтому целься тщательнее.

Тот взял пистолет, несколько неуверенно повертел в руках. Он никогда ничего подобного не видел, но Асура заметила, что, по крайней мере, фермер не направляет ствол на людей.