– Ладно тебе, молокосос. Я следопытом был, когда ты еще пеленки пачкал.

– Ой ты! Ой поди ж ты! А я и не знал! То-то я и говорю – на погост тебе пора.

– Это я и без тебя решу, – ощерился Осим. Глянув на лежащего рядом зубоскала, он фыркнул. – А может, доведется, и с тобой.

– Как-то? – удивился проводник.

– Вот разберемся с этими гадами, я сам тебе рыльце начищу. Поучу старших уважать.

– Ха, рассыплешься, старик!

– Посмотрим. – Осим хрустнул суставами пальцев.

– Ага…

– Да перестаньте вы, – встрял один из лесовиков, у которого первого терпение кончилось.

Маир посмотрел на него через плечо.

– Ну вот всегда так! Какой-нибудь умник найдется! Дай людям языками помолоть! Ну тошно и страшно ведь! Тебе нет? А мы тут занимаемся… терапией мы занимаемся, поэтому захлопни пасть.

Лесовик захлопнул, Маир, довольный, отвернулся.

– И вообще, я тут командир, – добавил он. – Так что всем молчать и слушать меня.

Осим захрюкал, вжавшись лицом в траву.

– А ты чего это веселишься? – взвился Маир. – Ладно, принимаю твой вызов, готовь свои ребра для моих кулаков! Ох достанется тебе…

Солнце стремительно поднималось. Заря на Изиане всегда появлялась внезапно, словно по волшебству. Занятые перепалкой Маира и Осима лесовики не сразу заметили, как вдруг стало светло, когда первые лучи светила перемахнули через скальный гребень на краю долины.

– Посмотрим, посмотрим, – отозвался старик, мотая головой в попытке подавить хохот.

Да, ему было страшно. Прав Маир, им всем требуется разрядка, иначе…

Они не до конца осознали, что перешли рубеж между ночью и утром, и разум не успел адаптироваться к новой реальности.

Взрыв на стоянке техники неподалеку от штаба не дал Маиру сказать.