Эта книга – загадка.

На ее страницах спрятаны подсказки, ведущие к сокрытому где-то на Земле ключу[1].

Расшифровывайте, разгадывайте, трактуйте.

Ищите.

Если найдете ключ и доставите его по адресу, вас ждет золото[2].

Горы и горы древнего золота[3].

$$$ πευτακοσίωυ χιλιάδωυ δολάρια τοu χρuσοú $[4]

Дорогой читатель!

В 1980 году, когда мне было десять лет и я жил в Кливленде, родители подарили мне книгу «Маскарад» с иллюстрациями Кита Уильямса. С виду книжка была совсем простая: история в пятнадцати картинках о зайце, который нес сокровища с Луны на Солнце. Но на самом деле «Маскарад» предназначался для охотников за сокровищами. Фокус был в том, что Уильяме заказал фигурку этого зайца из 18-каратного золота с драгоценными камнями и спрятал ее где-то в Англии.

В книжке – в самих картинках и в подписях к ним – содержались подсказки, следуя которым можно было отыскать фигурку. На тот момент она стоила 40 тысяч долларов. Неплохой приз (я потратил бы его на самые крутые наборы «Лего» и на пластиковые фигурки героев «Звездных войн»), но все-таки не целое состояние. Кроме того, «Маскарад» привлекал (во всяком случае, меня) не столько призом, сколько возможностью включиться в игру и испытать себя. Приятно было сидеть и думать над книжкой – и, в конце концов, выяснить, хватит ли тебе мозгов справиться с загадкой. Я оказался не одинок. «Маскарад» стал настоящей сенсацией и разошелся миллионными тиражами по всему миру. И только в марте 1982-го – почти через три года со дня его выхода в свет – кто-то разгадал загадку и нашел зайца. С тех пор прошло много лет, и мир забыл о «Маскараде» и о той безумной охоте на золотого зайца, – но я не забыл. Я помнил об этой книге всегда, и она все никак не шла у меня головы. Наконец, я решил создать собственную книгу-загадку, только гораздо более сложную и масштабную, основанную на историях и технологиях двадцать первого века. И вот перед вами – «Последняя Игра». Добро пожаловать!

«Последняя Игра» – это не просто роман. Это приглашение на всемирную охоту за тремя ключами, путь к которым укажут книги. Каждая книга серии – это своего рода гигантская головоломка, состоящая из множества загадок и подсказок, скрытых в тексте. Некоторые разгадки вам придется искать в интернете и социальных сетях, некоторые – в реальном мире, а некоторые – в собственной голове. Имейте в виду, что главная загадка, на которой основан сюжет книги, – это всего лишь модель настоящей загадки, которая будет обнародована в день выхода книги в свет. Настоящую загадку разработали трое докторов наук из Массачусетского технологического института, и если вы разгадаете ее, она приведет вас к ключу. Если вы отыщете ключ, то сможете отпереть сейф из пуленепробиваемого стекла и забрать его содержимое – целую груду золотых монет. Сейф будет выставлен на всеобщее обозрение, и каждый желающий сможет увидеть в реальном времени на Youtube, как победитель открывает сейф.