Целую вечность назад – через две недели после «Кибершторма» – мы услышали по радио, что группа «Ашиан» взяла на себя ответственность за атаку систем логистики с помощью вируса «Скрэмбл». Они объявили, что это – возмездие за вирусы «Стакснет» и «Флейм», которые Соединенные Штаты применили против Ирана. Ситуация осложнилась тем, что в то же самое время группа хакеров «Анонимус» атаковала сайт «ФедЭкса».

Впоследствии группе криминалистов из Китая удалось распутать цепочку событий. В них участвовала мятежная группа военных из их собственной Народно-освободительной армии, которая тоже провела кибератаку против США. Проследив «эффект домино» до его источника, следователи выяснили, что все началось с перебоя в подаче электроэнергии в Коннектикуте, – и установили, что его устроила русская преступная группировка.

Эта банда взломала запасные серверы хеджевых фондов в Коннектикуте, внедрив туда вирус-«червь», который модифицировал записи о финансовой отчетности, когда прекращалась подача тока к основным серверам. Именно преступная группа русских устроила первые отключения в Коннектикуте, чтобы выкачать средства из фондов.

Администраторы хеджевых фондов, скорее всего, быстро сообразили бы, что происходит – возможно, даже быстрее, чем преступники сумели бы вывести деньги. Поэтому русские атаковали под Рождество, когда работал минимум персонала, а также распространили ложные сведения о вспышке птичьего гриппа.

Предупреждения о гриппе вызвали гораздо больше смятения, чем предполагалось, – и, как и отключения электроэнергии, они привели к каскадному эффекту. Преступники успешно провели свою операцию – слишком успешно, и из уголовников превратились в террористов.

Теперь их выслеживало ЦРУ.

В то же самое время в Южно-Китайском море друг другу противостояли американские и китайские авианосцы, и, разумеется, все решили, что отключения электроэнергии в Коннектикуте, эпидемия птичьего гриппа и атака на систему грузоперевозок – месть Китая Соединенным Штатам, которые угрожали его «протекторату».

Когда разбился поезд «Амтрак» и погибли люди, американское командование провело ответную кибератаку против китайской инфраструктуры. Именно тогда ситуация вышла из-под контроля. Но даже в тот момент китайское Политбюро строго предупредило своих граждан, чтобы они воздержались от мер возмездия – правительство Китая знало, что не оно нанесло первый удар, и пыталось разобраться в происходящем.

Впрочем, в Сеть просочились слухи, что губернатор провинции Шаньси поручил группировке Народно-освободительной армии нанести ответный дар по инфраструктуре США после того, как американцы атаковали Китай. До сих пор не ясно, что тогда произошло, но, похоже, он – дабы оправдать свои действия – также открыл шлюзы на дамбе в своей провинции, чтобы затопить одну из деревень.