— Смею надеяться, я не дура.

— Не сочтите мои слова за оскорбление. — турианец заполошно взмахнул трехпалой ладонью.

Его попытка оправдания-извинения столь… трогательно-забавна, что вызывает лишь улыбку и легкий оттенок умиления. Забавно, когда столь сильное существо извиняется за такой пустяк.

— Не сочту. И все же, Найлус, что привело вас на «Нормандию»?

От необходимости выкручиваться, турианца избавил Андерсон, вошедший в круглый зал. С первыми словами человека, история вернулась на исходные рельсы. Я слушала Андерсона вполуха, внимательно наблюдая за стоящим рядом турианцем, составляя его образ. Глаза непроизвольно цеплялись за мелочи, столь незначительные на первый взгляд: мелкие рефлекторные жесты, манеру двигаться, тембр голоса, смутно ощутимый мною флер его эмоций, выражение удивительно-зеленых глаз. Андерсон заговорил о миссии на Иден Прайме. Найлус тут же напрягся. Мандибулы крепко прижались к щекам, в глазах — настороженность. Ждет моей реакции?

— И что же вы хотите вывезти с планеты? — с легкой иронией в голосе спросила я, чуть ехидно глядя в зеленые глаза Найлуса.

Ответил мне капитан:

— В ходе раскопок на Иден Прайм ученые нашли какой-то маяк. Скорее всего — протеанский.

Я хмыкнула.

— Откуда уверенность в том, что это маяк, а не что-либо иное?

Ответа на этот вопрос у капитана не было, и он замялся, не зная, что и сказать. Взгляд зеленых глаз терианца окрасился недоумением и растерянностью. Я откровенно выпадала из того образа, что успел составить СПЕКТР за время пребывания на борту корабля.

— Допустим, это — маяк, и, допустим, он протеанский. — я с интересом глянула на смутившегося турианца. — Мне понятно ваше желание вывезти устройство с Иден Прайм. Насколько я знаю, на этой планете нет возможности изучать такие устройства. Я права в своих предположениях?

Андерсон и Найлус синхронно кивнули.

— Поправьте меня, если я в чем ошибусь. — от моей доброй улыбки СПЕКТР вздрогнул, но взгляда не отвел. — На планете нашли артефакт — предположительно — протеанский маяк, обладающий огромной потенциальной ценностью для всех рас, живущих в пространстве Совета. Поскольку на Иден Прайм нет возможности ни исследовать устройство, но обеспечить его безопасность, было принято решение вывезти его. Предположу, на Цитадель.

Найлус кивнул. Андерсон хлопал глазами и молчал.

— Не буду касаться политической стороны этого решения. Она многогранная, хотя охарактеризовать ее можно одним словом. — видя заинтересованность в зеленых глазах, припечатала: — Откат. Совету от людей.

Найлус смутился и отвел взгляд. Понятно, и сам понимает подоплеку происходящего. Капитан Андерсон хмыкнул.