- Арла? Это я, Куэйл. - Она рискнула подойти чуть ближе. Она была в метре от неё, на пределе досягаемости удара - на случай, если Арла сорвется. На секунду она позволила себе беспокойно оглядеться - не было ли рядом чего-нибудь, что Арла могла бы использовать как дубинку. Но мужчине, она была уверена, настолько близко подойти не удалось бы. - Арла, милая моя, ты должно быть чувствуешь себя плохо? Если хочешь, я могла бы приготовить тебе кафа или посидеть с тобой.

Утан думала, что Арла стучала основанием ладони. Но это было не так. Теперь Утан видела, что она это делала кулаками, костяшками, покрытыми бумажно-тонкой кожей и на медового цвета стене остались влажные пятна крови. Два тонких кровяных ручейка сбегали по стене и скрывались под кроватью.

- Арла. - проговорила она. - Ты можешь остановиться на минутку, чтобы мы могли поговорить?

Утан протянула руку - медленно, настороженно - но стоило ей лишь коснуться кончиком пальца плеча Арлы, как женщина отдернулась прочь и съежилась в дальнем конце кровати.

- Не трогай меня!

- Хорошо, извини. Но ты разбила руки. Это, должно быть, больно. Я доктор. Ну, не совсем терапевт, но попытаться стоит. Дай мне взглянуть.

- Нет! - Арла секунду смотрела на руки, а потом изо всех сил вцепилась ногтями в свои же предплечья. Показалась кровь. Утан могла лишь в страхе смотреть на это.

- Я тварь. Я тварь. Не подходи ко мне.

- Никто тебя тварью не считает, Арла.

- Ты не знаешь.

- Я знаю, что ты поранилась, и что тебе нужен врач, обработать раны.

- Ты не знаешь, что я. Ты не знаешь, что я сделала. - Арла начала раскачиваться обхватив руками колени и опустив голову. Кровью теперь было заляпано всё.

- Со мной всё будет нормально. Через минуту. Оставь меня одну. Ты не хочешь быть со мной рядом. Уходи.

Утан никогда ещё в жизни так не пугалась. Она могла вынести лишения, опасность, любые испытания, которые могли встретиться ей, но смотреть на то, как кого-то другого пожирает отчаяние и самотерзания было страшно. У неё не было власти над такой ситуацией. И она не знала, с чего начинать, чтобы заставить Арлу Фетт почувствовать себя лучше.

Я знаю всё о живой ткани. Как работают клетки. Что делает нас такими, какими мы существуем. Что поддерживает механизмы жизни. Но я понятия не имею, как достучаться до кого-то, кто оказался в чистилище.

Но она собиралась попробовать.

- Арла, тебя никто не осуждает. - мягко сказала Утан. Как она могла осуждать? Она не знала, что подтолкнуло Арлу на убийство, только то, что она потеряла свою семью при самых ужасных обстоятельствах. Утан слышала про многих убийц, которым это даже аппетита не испортило бы. А здесь была невезучая женщина, несколько лет просидевшая за решеткой и терзавшая себя в агонии вины. Утан решила сказать что-нибудь, чтобы успокоить её. - Уверена у тебя была причина для убийства... чтобы защитить себя?...