- За то, что я есть. - наконец, проговорила Арла.

- И кто ты?

- Одна из них.

- Кого?

Джусик взглянул на Зея, который выглядел так же растерянно, как и он сам. Тысяча лет жизни Кины Ха - что она видела и испытала? В десять раз больше любого человека, больше даже любого хатта, даже если бы всё это время она провела в уединенной медитации. У неё было время, чтобы выслушать целые народы...

- Смотри. - сказала Арла. - Я не могу сказать.

Она с трудом села и попыталась задрать майку на спине. Джусик не знал чего ожидать; он знал лишь что она страдала, физически и эмоционально. Джанго рассказал Вэу лишь в общих чертах о том, что Стража Смерти наказала его отца за то, что тот укрыл Джастера Мерееля, и что его мать застрелила одного из них, чтобы Джанго - тогда примерно восьмилетний - мог убежать. Тогда он видел их всех в последний раз - его мать, закрывающую собой Арлу, и его отца стоявшего на коленях и кричащего, чтобы он бежал.

Джанго думал, что все они мертвы. Арла, похоже, тоже считала что она единственная выжившая. И между этими двумя точками зрения лежала тайна.

Арла всё ещё возилась с майкой. Джусик не решился ей помочь. Это он оставил Кине Ха.

- Смотри. - пробормотала Арла. Кина Ха подтянула ткань выше. - Не могу дотянуться. Могла бы - выдрала бы. Но я все равно осталась бы. Это мне надо уйти.

Джусик решился взглянуть. Он ожидал худшего. Он не знал, была ли темно-коричневая отметина татуировкой, шрамом или выжженным клеймом, но он точно знал что это. Потому что всего несколько часов назад он видел такой же знак, или же его чуть измененную версию - эмблема Стражи Смерти, иззубренный крылатый контур в виде буквы W. Его это не удивило. Они посчитали её военным трофеем, животным, которое может быть полезным, и они заклеймили её как свою собственность.

- Хирург может это удалить. - сказала Кина Ха. - Это поможет?

Арла опустила майку обратно.

- У вас не получится. Вы не понимаете. Вы не понимаете, насколько всё плохо.

- Что бы это ни было - ты была четырнадцатилетним ребенком, как сказал мне Вэлон. Когда мы становимся взрослыми, мы оглядываемся назад и судим то, что мы делали в детстве по несправедливо взрослым меркам.

Арла не оборачивалась.

- Это не рана и не унижение. Это знак.

- Объясни.

- После того, как меня забрали, после того как это перестало быть кошмаром, я осталась с ними. Я стала одной из них. Я осталась. Я могла бы сбежать. Но я осталась.

- Она взглянула на Джусика через плечо. - Сможешь теперь меня вытерпеть?