Он не успел еще закончить длинный список своих запретов, когда Сове в голову пришла простая мысль. Симаргл оборвал свою речь на полуслове, словно поперхнувшись. Сова улыбнулась.

— Нет, это я тоже запрещаю!

Улыбка стала шире.

— Нет!

Улыбка и не думала пропадать.

— Я сказал: нет!

Сова безмятежно смотрела на него снизу вверх, в кои веки не делая попыток отстраниться.

— Никаких пространственных каналов на Тонатос! Тебя здесь быть не должно!

Он еще по привычке говорил вслух. Впрочем, его приятно было слушать.

— Мне спокойнее, когда тебя здесь нет!

Это было очень удобно: одновременно слышать произносимое и подразумеваемое.

— Ты можешь хоть однажды просто подчиниться?

Зачем задавать вопрос, ответ на который известен обоим?

Симаргл обреченно вздохнул.

— Как с тобой тяжело…

И это не было правдой.

— И ты мне еще предлагаешь выбор? — Он склонился к ней, словно хотел лучше разглядеть. — Мне?

Почему бы и нет? Высшее искусство демократии: предлагать выбор, которого заведомо нет. Кстати, как вам цитата, милорд?

Он улыбнулся — и ее упрямая непослушная голова умиротворенно прислонилась к его плечу.

Электрические удары слабели, затихали и, наконец, прекратились совсем.