Пригнувшись, мы побежали к вертолету.

— Ну, как прошло испытание?

— В целом нормально, Коста, — ответил француз без следа улыбки. — Вот только двигатель как-то работает…

— Как?

— Неустойчиво, что ли. Может, дело в топливе? Оно могло испортиться.

Вполне могло. Не то чтобы испортиться, бензин мог потерять в качестве, сколько эти бочки стояли… И с каждым годом октановое число немного падало. Винт остановился, мы напряженно глядели на Ренггли.

— Есть конкретные предложения? — поинтересовался я нервно.

— Даже не знаю. Полет может быть сложным, даже опасным.

Это настроение пилота чувствовалось еще в процессе работы, оно вызревало, я его заметил. По фразам, по интонации, по глазам. И заранее приготовил рецепт.

— Так дело не пойдет, Жан, давай конкретно.

И тут пилот обрушил на несчастного Роби такой поток французских слов, что чуть не оглушил нас — выплескивается! Выражая злость и какую-то детскую обиду яростной жестикуляцией, он повернулся спиной, с силой шлепнул ладонями по стеклу и, с выдохом послав машине последний и, видимо, самый убийственный французский матерок, вновь повернул голову к нам.

— Как мне надо поступить, Коста? — спросил он свирепо. — Боже, я устал! Устал надеяться, устал всего бояться! Надо разбиться в лесу? Хорошо, я разобьюсь!

— Спокойно, Жан, без истерик! — Мне пришлось рявкнуть. — Я не дам тебе сесть на вынужденную в чащобе, откуда тебя черта с два вытащишь, но куда тут же устремятся все окрестные авантюристы, оказавшиеся ближе, чем мы!

— Но как?!

— Караваном пойдем, рядом! Джип не брошу, не обсуждается! Это сейчас легко разбрасываться найденным, а потом локти кусать будешь, — твердо заявил я, тоже начиная заводиться. — Отрезками, с ожиданием! Перебежками! Прыжками! Вот как! С параллельной разведкой и поочередным прикрытием в кустах!

Его загорелое лицо забавно сморщилось в раздумье — какие еще кусты, если этот русский имеет в виду вертолет? Черные брови нахмурились. Поняв, что мешать мне не стоит, Гоблин стукнул пальцем по рации, висевшей у него на груди, и отошел в сторону, чтобы связаться с Норой, которая стояла на посту у дороги.

— На малой высоте?

— А зачем тебе большая высота, Жан, скажи? Чтобы все желающие разглядели? Я не хочу стягивать на себя все возможные погони. И скорость держи поменьше, не знаю, лишний круг заложи… Я конечно же буду гнать как только могу, но скорости все равно разные. Учти, тебе будет полегче, Роби всегда может удрать по прямой, а «виллис» чаще всего будет привязан к дороге.

— Хорошо, попробуем так…

— Без всяких проб! Только так! И вот что еще: с тобой полетит Гоблин.