— Может быть, оно покажется тебе обременительным. Я хочу поручить тебе сопровождать капитана Роджерса и принца.

Парис отреагировала на приказ директора внешних сношений Иштар легким кивком.

— Что вы думаете о намерении Роджерса посетить другие конфедерации? — спросила она.

— Трудный вопрос. Если он стремится установить прочную связь между Иштаром и НЗО, он должен убедить нас в том, что Новая Земная Организация заслуживает доверия. Он рискует потерять нашу благосклонность, вступая в контакт с другими конфедерациями, правительства которых не располагают такими военными ресурсами, как мы.

— Мы — меч Венеры, — провозгласила Парис, опускаясь на каменную скамейку.

— Если же мы откажем НЗО в помощи, поддержка других конфедераций, даже вместе взятых, их не спасет, — добавила Мариана, присаживаясь на скамейку рядом с Парис.

— Какой странный человек этот Бак! — сказала Парис. — Он пришел из другого времени. Его мышление представляется таким необычным.

— Я была бы не прочь узнать о нем побольше, — сказала Мариана.

Парис положила руку на плечо своей спутницы.

— Я узнаю все, что вам нужно, не роняя своего достоинства.

Мариана похлопала девушку по руке.

— Вот почему я выбрала тебя, Парис. Поездки в Афродиту, Лоулэнд и Аэростейтс дадут Баку прекрасную возможность побеседовать со всеми. Будь внимательна, Парис. Извлеки из этого общения как можно больше пользы.

— Вы хотите узнать особенности его характера? Похоже, он — личность многогранная.

Мариана улыбнулась.

— Пожалуй… Главное, тебе нужно понять, что представляет из себя суть этого человека.

— Я уже предполагаю, что это может быть, — ответила Парис. — Человек-легенда, истинный патриот Земли.

— Не сомневаюсь в этом. Займись и принцем Кемалем. Мы не можем пренебрегать его связями с Меркурием.

Парис сдвинула темные брови.

— Не вижу причин отказываться от поручения. Ради наших общих целей…

— Ты справишься. Но имей в виду, этих мужчин голыми руками не возьмешь. Будь осторожна с Кемалем. Он закончил академию Джона Картера на Марсе и может быть опасен.