— Жажда священного возмездия увлекает людей в битву, — с горечью ответил Маракеш. — Но в молодые годы порывы смертельно опасны. Управлять ими — все равно, что успокаивать ветер.

Бессильное рычание Бака заставило брови венерианца взлететь.

— Держите их, говорю я вам! — Забыв о дипломатии перед лицом смерти, повторил он. — Я иду за ним. Я не хочу, чтобы горячие ребята погибали, расстреливая пустые места на экране. Это должен сделать я.

— Я постараюсь, — ответил Маракеш. Его чувства были задеты резкостью Бака, но он не мог не понимать, что пилот НЗО во всем прав. Он был старым опытным воином и знал цену жизни и смерти.

— Я правильно понял? — спросил Кемаль, когда Бак отключил связь с венерианцем.

— Ты слышал меня, — ответил Бак. — Мы отправляемся за Кейном.

— Я ждал этого, — сказал меркурианин. — Ждал и не мог дождаться.

— На станции Хауберк была совсем не увеселительная прогулка, — остановил его Бак. — По сути, мы просто разошлись вничью. Сейчас мы должны с ним справиться, чего бы это ни стоило. Я чувствую, что от исхода этого боя будет зависеть исход войны.

— Тогда, конечно, лучше победить, — сказал Кемаль.

— Другого выбора нет, — ответил Бак. — Вильма?

В линии связи возникла небольшая пауза.

— «Повстанец-2», вы меня слышите?

— Я приняла, — безучастно подтвердила Вильма.

Бак очень опасался за ее поведение во время этого боя. Интеллектуально Вильма принадлежала НЗО, было беззаветно предана целям Организации. Эмоционально — она могла не справиться с чувствами к человеку, который любил ее, который спас ее жизнь. Сейчас от нее требовалось участие в его убийстве.

— «Повстанец-2», займите место в хвосте, — скомандовал Бак. — Нам необходимо прикрытие.

— Этого не нужно, «Повстанец-1», — возразила Вильма.

— Я думаю по-другому, — оборвал ее Бак. — Займите место в строю.

— Я могу с этим справиться, — настаивала Вильма.

— Есть два варианта, — резко сказал Бак. — Вы можете занять место в хвосте или будете продолжать спорить, и я отстраню вас от участия в операции.

— Я…