— Если отбросить пышные слова и всевозможные титулы, кратко там сказано следующее: «Кто разрешил действовать без позволения? Немедленно прекратить, извиниться и удалиться…»

Франк гоготнул и заткнулся под неодобрительными взглядами.

— «…Иначе будут приняты меры», — закончил Блор и замолчал.

— Нам дотации не шлет и еще указания раздает! — возмутился Истр.

— А есть перед кем извиняться? — воскликнул Скодр. — Денес-то вроде этого наследничка еще в начале осады повесил. А что делать, коли сотрудничать отказывается? Не выкуп же брать, отправляя к папочке в осажденный Град. Пусть разделит судьбу своего рода, раз ценит положение выше жизни.

— Нет больше тцарского рода, — заверил Камай с неприятной улыбкой, положив руку на меч. Это его люди прикончили тцаря, второго сына и жен обоих, о чем он всех оповестил первым делом. Еще одна причина для гордости.

— А что император вообще сделать может? Войско послать? Через земли трех племен? — удивился Чипинг.

— Обязать федератов с нами воевать, — опять заржал Франк.

— Лишить гражданства, — ответил барон, — разослать списки по всей Империи. Появимся там — на плаху.

— Все десять с лишним тысяч? А кто их имена знает в Империи?

— Языки у людей длинные. Сами выболтают в пивной. Да и не требуется этого. Вот нашими головами федераты и откупятся.

Помещение взорвалось криками и руганью.

— За что оскорбляешь?

— Разве мы не дрались вместе?

— Мы рисковали жизнями, возможностью стать калеками, а нас по носу?

— Кому требуется сильное тцарство?!

— За что так?

— Да пусть выкусит, гнида!

— С нашей добычей можно уехать хоть на Крышу Мира — пусть ищут!

— Тихо! — взревел раненым медведем Карнар. — А что нам скажет Грай? — вкрадчиво спросил. Он не зря командовал пятым «Хитрым». От него и пошло прозвище. Не биться в лоб, а обмануть себе на пользу — основное правило, по которому жил всегда.