Хорошо, что чуть ли не сразу отыскал то белое, чем меня наградили. И висело оно на мне: белый, почти до пят свисающий со спины, с капюшоном, сделанный из толстой, но на удивления мягкой и эластичной ткани плащ. Держался он с помощью повязки на шее и двух прилипших к груди уголков, очень напоминающих липучки. Удобно. Приятно на ощупь. Ткань неожиданно греет ладонь, вызывая умиротворение и спокойствие по всему телу. И даже самый ортодоксальный, неисправимый пессимист не стал бы сомневаться, что плащ – уникальная, а то и легендарная плюшка. Вот только почему мне одному досталось? Нас трое сражалось и страдало!

Или подобные подарки всем достались?

Не снимая плащ, я так и помчался в кухню. Там, среди аппетитных запахов не просто готовили ужин или второй обед, а нисколько уже не стесняясь кушали, лопали, насыщались и на мою обновку как-то не сразу среагировали.

– Скоро будет и горячая пища готова, – отчитался Пятница. – А что там, во дворе?

– Всё так же грязно и удушливо от вони? – добавил Черевик. Потом присмотрелся ко мне и хмыкнул: – О! Что это на тебе за обновка?

– Выдали за то, что всё прибрал, подмёл и вымыл, – дал я пояснения. – Ещё и воздух дезодорантом побрызгал, так что запах во дворе стоит приятный. Но я тут по другому вопросу прибежал. Мне вот этот плащ выдали, а вам что-то перепало?

Два разочарованно вытянувшихся лица лучше всяких слов показали, что их владельцев обделили наградами. Пришлось их утешать и частично оправдываться:

– Тут вы сами виноваты, нечего было спешить и заниматься обжорством. Уже в который раз убеждаемся, что местные земли опекаются слишком задумчивыми, рассудительными богами. Ибо любые награды даются не сразу, а лишь после вдумчивого размышления. Правильно, Санёк?

– Точно, точно… – бормотал тот, подхватив край плаща с одной стороны, теребя его пальцами и пытаясь рассмотреть. – Только награда тебе досталась слишком простенькая на вид… Даже не шёлк… какая-то дерюга… Хоть и не пачкается.

– Но! Но! Кончай о мой плащ свои руки вытирать! – прикрикнул я на него, стараясь вырвать полу плаща у него из рук. – Это ты от зависти чудесную ткань дерюгой называешь!

– Да что я, тканей никогда не видел? – обиделся Сандер. – И руки у меня чувствительные, легко на ощупь определяю. Мешковина натуральная, только отбеленная.

Пока каждый из нас пытался перетянуть край плаща к себе, ухватившийся с другой стороны паладин ощупывал ткань совершенно иными, почти ласкающими движениями. И уже как маг да специалист по артефактам быстро определил, что видимость со стороны никак не соответствует истинным характеристикам, о чём и поспешил заявить вслух: