Любой звездолёт Дальней Разведки галактиан — совершенное творение Разума — был конструкцией многофункциональной, с равным успехом применимой и для перемещения, и для исследования, и для созидания, и для разрушения. Корабли Технолидеров, сталкиваясь с Неведомым, либо познавали его, либо подавляли своей мощью опасную противостоящую мощь, либо — если встреченная опасность превышала определённый предел — отступали с тем, чтобы известить о загадочном новом (а если надо, то и вернуться с подкреплением). Масштаб решаемых задач определяется лишь энерговооружённостью данной конкретной технической единицы — таков один из общих принципов Дальней Разведки.

Но когда разразилась грандиозная галактическая война — внутри самой цивилизации галактиан, война между Сокрушающими и Созидающими[1], - то появилась необходимость создания именно боевых кораблей. Для этих звездолётов приоритетной — и единственной — задачей сделалось разрушение материальных объектов противника и боевая устойчивость к его ответным ударам. Война стара, как сама Вселенная, — она породила дредноуты (точнее, извергающие разрушение звёздные титаны — по имени первого корабля такого типа).[2]

После окончания Галактической Войны дредноуты стали ненужными — или почти ненужными. Какое-то количество их сохранилось в законсервированном состоянии — как памятники минувшего и… на всякий случай (и случай такой действительно представился, и не раз). А вместе со «звёздными титанами» сохранилось и звание капитана сверхбольшого ранга — как некий исторический рудимент и дань славным традициям прошлого.

Терэтису (тогда он был ещё капитаном среднего ранга) довелось быть на одном из «титанов» вторым помощником командира во время разгрома секты Отрицателей, которые считали Разум тяжкой болезнью жизни, подлежащей излечению только самым радикальным, хирургическим методом — уничтожением любых разумных существ в Галактике. Сектанты оказались опасным противником, и бои с ними зачастую были тяжёлыми.

В ходе этих боёв капитан смог оценить поистине чудовищную мощь, таящуюся в корпусах дредноутов, — «титаны» превращали в метеоритные обломки планетарные и орбитальные базы мятежников с такой же лёгкостью, с какой кузнечный молот дробит хрупкое стекло. Несмотря на всю присущую офицерам Галактического Флота выдержку, капитан Терэтис содрогнулся, на миг представив себе, что же творилось много-много лет назад, когда чрево Галактики терзали сотни и тысячи таких техногенных монстров из противостоящих космических эскадр.