Мысли не давали ни минуты покоя. Дарси думала о Лухане, своем муже, ожидавшем их возвращения. Вспомнила, как он, прощаясь несколько месяцев назад на Топаве, целовал ее и Тристана.

В шлюзовой камере уже нечем было дышать, хотя воздух попадал через щели в дверях. Дарси посчитала на пальцах, сколько времени пройдет, пока они с сыном задохнутся. Ей даже стало интересно, что представит Лухан, когда узнает об их гибели.

Ее размышления прервали звуки взрывов.

«Стрельба?» — подумала она.

Дарси услышала, как транспортное судно отвечало слабым огнем, затем до нее донесся глухой топот ног. Кто-то быстро бегал взад-вперед по коридору рядом с их укрытием.

В безмолвии прошел еще один час, потом корабль накренился от воздействия электромагнитов и задрожал. Явно слышался визг лебедки и стальных тросов. Дарси вздрогнула от раздавшихся очередей из легкого стрелкового оружия и стука кованных ботинок по переходам. Теперь это было не шарканье мазуков.

Женщина закусила нижнюю губу и стала нервно приглаживать ладонью волосы ребенка. Дверь отсека обслуживания распахнулась после удара ногой, и Дарси услышала голоса. Разговаривали два-три человека в нескольких метрах от нее, но слова, искаженные электронными устройствами шлемов, нельзя было разобрать. Вошедшие обследовали все помещение. Несмотря на стук молоточков в ушах она различала, что голоса то приближались, то отдалялись.

Дарси плотнее зажала Тристану ладонью рот, когда он решил подать голос. Раньше она пользовалась сенсорами для определения присутствия жизненных форм, но конструкция шлюзовой камеры не позволяла подавлять сенсоры тех, кто в этот момент находился неподалеку. Глухие звуки вдруг стали отчетливыми. Кто-то остановился совсем рядом. Послышался приказ, и вслед за ним — беспрестанные удары коваными ботинками по двери. Ей казалось, что от скрежета металла у нее расколется голова, а хныканье Тристана потонет в шуме. Когда дверь шлюзовой камеры не выдержала и слетела с петель, Дарси увидела в полумраке три фигуры, покрытые металлом.

Легионеры Доминиона.

Тот, что стоял поближе, отвел в сторону герметические костюмы, схватил Дарси за запястье и рывком заставил подняться на ноги. Она стояла пошатываясь, занемевшие ноги готовы были подкоситься в любой момент. Дарси чуть не уронила собственного ребенка. Глаза солдат из-под шлемов жадно осматривали ее тело.

Дарси вырвала свою руку из боевой перчатки захватчика и сильнее обхватила Тристана.

— Это противозаконно, знаете ли! Военные действия на Инаке закончились месяц назад, и переговоры…

— Я так не считаю, — заявил командир отделения. — И где это только ты была последние несколько лет?