Мазук аккуратно развернул бумаги, расправил их и передал человеку, старшему по званию среди собравшихся. Он терпеливо подождал, пока все рассмотрят лазерные печати Реньера на каждой странице как подтверждение подлинности документов.

— Приказ ясен, — сказал мазук. — Первый флот Иссела и четвертый Саэде должны стартовать немедленно. Четвертый пойдет на Ян, а первый вмес-re с кораблями, которые я привел с Иссела, двинет с Огаты на Состис.

* * *

Капитан Бенджамин Хорш взглянул на часы над рабочим местом штурмана и обратился к Лухану:

— Попробую вздремнуть, пока у меня есть такая возможность, сэр. Кто знает, что нам предстоит через несколько часов.

— Неплохая мысль, — ответил Лухан. — Посплю-ка и я.

Хорш отошел в сторону.

— Мистер Доулен, если что-нибудь случится до шести ноль ноль, я буду у себя в каюте.

— Слушаюсь, сэр, — ответил дежурный офицер и, когда Хорш вошел в лифт, объявил: — Капитан покинул мостик.

Лухан снова повернулся к экрану. По информации, полученной из радиообмена, тайные ударные силы Иссела оставили орбиту Огаты четырнадцать часов назад. Через десять-двенадцать часов сканеры дальнего радиуса действия должны были их засечь.

Перед ними по орбите кружился, как раздобревший пес на цепи, Булик. В свете звезды атмосфера, насыщенная метаном и аммиаком, приобрела янтарный цвет и тянулась вслед, как длинная шуба, на которой, однако, исселианским кораблям мягкой посадки не готовилось. Они должны были использовать гравитацию планеты и перемещение по кругу для подготовки к следующему световому скачку, а его траектория уже была известна. Минные тральщики в данный момент проходили этот коридор, разбрасывая по нему огромные глыбы железа. Взрывчатые вещества были излишними — нужно лишь правильно рассчитать время. Через несколько стандартных дней железный заслон притянет гравитацией к Булику, и пространство вновь станет чистым.

Флоту сферзахов оставалось только ждать.

Лухан вздохнул и зашагал к лифту. Как только дверь за ним закрылась, он услышал голос дежурного офицера:

— Адмирал покинул мостик.

Лухан, поднимаясь к себе в каюту, зашел в ангар, где работали команды, но отвлекать их не стал.

На «Дестроере» было четыре палубы, на каждой имелись ангары, способные вместить по двадцать истребителей, здесь работали свои техники, стояло необходимое для обслуживания и ремонта оборудование, были стартовые площадки.

Космический авианосец «Дестроер» по боевой мощи в два раза превосходил «Вентуру», корабль, на котором Лухан летал на станцию Доминиона, но ощущение полета было одинаковым. Это чувство овладело экипажем, и даже истребители, казалось, не лишены его.