— Этот экран приблизительно так и действует. Мы невидимы для системы обнаружения Саэде, пока не подойдем на расстояние, достаточное для запуска десантных кораблей. Остальные атакующие силы, вероятно, уже там и тоже скрыты от противника.

Тристан понимающе кивнул и продолжил изучение планеты.

— Они увезли туда мою мать.

— Послезавтра ее там уже не будет, — Эдди сдержанно улыбнулся. — Утром начнем охоту на меховые мешки.

— Меховые мешки? — нахмурил лоб Тристан.

— На мазуков. Мы зовем их так, потому что их тела в шерсти, — Эдди озорно улыбнулся. — А это уже не почетный титул!

Тристану было понятно удальство Эдди. Не сводя с него глаз, он неожиданно спросил:

— Ты сказал, что есть десантные корабли. Где они?

— Прямо под нами, перед посадочной палубой, — ответил Эдди. — Нужно было показать тебе их, когда мы поднимались наверх. В лазарете хорошо слышен боевой сигнал… Ты, может, даже услышишь его, когда мы побежим вниз.

Тристан снова взглянул на планету и опустил голову.

— Возможно.

Он чувствовал, что Эдди все еще смотрит на него.

— Ты хочешь пойти с нами, не так ли?

— Я должен.

Эдди колебался.

— Мы освободим твою мать. Я обещаю.

Тристан посмотрел на унтер-офицера, потом на Саэде.

Правый бок ломило от ходьбы. Он слегка помассажировал себя и вдруг понял, как ослаб и беспредельно устал.

— Мне нужно вернуться в каюту.

На обратном пути Тристан молчал. Они спустились вниз по лестнице. Юноша шел, борясь с болью и глядя под ноги. Эдди тоже не проронил ни слова и заговорил, только когда они оказались у двери каюты: