- Плохо. Но надеюсь, он выпутается.

   С этими словами Молот и его группа численностью восемь человек покинула развороченный ангар, направившись в сторону лазарета, где находились беспомощные бойцы и доктора. А еще там была Маша.

   - Черт, опоздали! - в сердцах воскликнул Виктор, глядя на приготовившиеся к атаке корабли Империи. Все собрались у экранов.

   Плутонианская группировка зависла недалеко от спутника Сатурна вне пределов досягаемости орудий автоматических станции, которых сейчас было уже три. Что самое удивительное - ни одного корабля так и не взлетело с базы для обороны планетоида. Словно все решили отсидеться, переждать налет врага. Совсем это было не в духе тех людей, которых Захар знал лично.

   - Что происходит? - спросил он непонятно у кого. - Почему не выставили охранение? Где засадные корабли как планировал Дементьев? А ударная группа? Она же должна быть по центру и состоять сплошь из заминированных болванок?

   - Здесь вообще много странного. - Задумчиво протянул Виктор. - Головная станция Альфа готовиться к обороне, это и так видно - посмотрите, как они суетятся. А наши - ни сном, ни духом. Может, они чего-то выжидают?

   - Но чего? - воскликнула Светлана. - У моря погоды? Когда станет совсем худо?

   - Надо пойти туда и выяснить. - Твердо сказал Черный. - Приземлиться прямо на виду у этих остолопов - они все равно не достанут нас огнем из своих пушек, а мы тем временем перегруппируемся и нападем на них.

   - Все-то у тебя просто. - Проворчал Серый.

   - А зачем должно быть сложно? - удивился Черный.

   - Хватит демагогии. - Захар положил лопатообразную ладонь на панель приборов, накрыв сразу несколько клавиш. - Летим к Головной станции, как и было задумано. Там нас должен ждать корабль. Пересядем на него, свяжемся с Дементьевым и выясним обстановку у него.

   - А вот и он сам. - Виктор показал пальцем на мигающий огонек входящего вызова. - Легок на помине.

   - Соединяй.

   Но вместо хорошо известного лица начальника разведки возникла морда капитана Обручева, который, судя по выражению оной, был весьма не в духе. Он раскрыл рот и разразился тирадой:

   - Лейтенант! Вам предписано проследовать к центральному флагману противника, который изъявил желание заключить с нами мир и провести переговоры. Выполняйте приказ!

   И отключился. Никто ничего не понял. Все переглянулись.

   - И что это было? - спросил Захар.

   - Капитан Обручев. - Машинально ответил Черный.

   - Нет. - Захар мотнул головой. - Я не об этом. Почему с нами в открытую вышли на связь. И вышел не начальник разведки, а человек, которому даже о деталях операции знать не положено.