— Сейчас увидите, — преспокойно ответила Маша, а Олаф крикнул вниз:

— Всем подвинуться! Финнеган, мать твою, я зачем тебя там поставил? Пошевели своей ирландской задницей и отгони заложников от центрального входа!

В холле стало ещё теснее, люди жались к стенам, уверенные, что дверь будут взрывать и не избежать дождя осколков. Олаф, Семцова и Бишоп быстро сбежали вниз по лестнице, протолкались, распихивая притихших заложников, к дверям — двум широким, раздвижным металлическим плитам высотой в полтора человеческих роста — и встали у стен.

— Взрыв? — тихо спросил Берген у Семцовой, но она только покачала головой. И тут же у предводителя наёмников отвалившаяся челюсть едва не стукнулась об пол. Повреждённые двери, запертые толстыми четырёхугольными засовами, на глазах начали растворяться в воздухе. Мгновенно в полутёмное и душное помещение залетел тёплый, но всё-таки свежий и разгонявший вонь ветерок и заползли багровые лучи заходящего солнца.

— Чудеса, — проворчал Олаф Берген. — Мисс, я всё больше начинаю уважать вашу контору. Хотя мне кажется, что вы не профессиональные наёмники.

— Это почему? — Семцова осторожно выглянула в образовавшийся проём.

— Ваш транспортёр, — ответил Берген, указывая на машину с «Юлия Цезаря», стоявшую совсем неподалёку. — У моей команды неплохие каналы, по которым гуляет закрытая для прочих информация. Подобные вездеходы штучно производятся на одном секретном заводе в Колумбии. Теоретически завод принадлежит правительству, а практически — мафии и героиновым картелям. Хотя, повторяю, мне нет дела, на кого вы работаете.

«Забавно, — отрешённо подумала госпожа консультант. — Южноамериканская мафия-то здесь при чём? Или наш невероятно засекреченный хозяин имеет некое отношение к картелям? Вот ещё одна ниточка, ведущая к нему…»

— Всем стоять! Стоять, кому сказано! — орали наёмники, сдерживая толпу, уже готовую ринуться к открывшемуся выходу. Прозвучали несколько выстрелов в воздух. Подействовало — заложники попятились.

Маша, озираясь и рассчитывая увидеть на близлежащих крышах скопища Чужих, выбежала за порог административного здания и в сопровождении неизменного Бишопа направилась к транспортёру. В окружающем пейзаже произошли существенные изменения: водонапорная станция отсутствовала как таковая, под ногами хлюпала вода, сверху сыпались капли от бьющего невдалеке фонтана — взрыв повредил водопроводную сеть, ведущую от опреснительной станции на озере к Айрон-Року. Повсюду масса бесформенных обломков, воняет жжённым пластиком. Рядом со зданием администрации громоздятся два тяжёлых грузовика с огромными кузовами — на таких махинах перевозили руду из карьера к обогатительному заводу.