Оставив охрану и взяв Рогова, взвод охранного батальона НКВД на двух машинах втянулся в лес. Добрались до грузовиков и там спешились. Глеб же в это время наматывал расширяющиеся круги от стоянки разведгруппы. Обнаружил он немцев в шестистах метрах севернее. На машинах можно было подъехать почти вплотную. Что и сделали. Бой был коротким. Бойцы взяли немцев кольцо и начали его сжимать. Радист, которому Кутагин прострелил плечо, подорвал себя гранатой, рации тоже досталось. Автоматчики отстреливались до последнего, пока не были убиты. Из бойцов ранило двоих, одному пуля попала в голову, уложив наповал. Раненых Глеб чуть подлечил, ранения были лёгкими. Тела убитых, рацию и оружие забрали и двинулись назад. Два водителя, доставленные к грузовикам, машины завели и спустились к шоссе. Через пять минут колонна НКВД, отбитые у немцев грузовики, и машины Рогова тронулись в направлении Буська. Грузовики довели до въездного контрольно-пропускного пункта в город, и оставили на попечение охраны. Водителей забрал Рогов.

Колонну батальона догнали уже перед Лопатиным. Рогов пристроил свои машины сзади. Прошли город и повернули на Радехов. Скоро уже заезжали в лес. Руководил Лукьяненко, расставляя танки, тягачи и машины по своим местам. Сопровождающие истребители приветственно покачали крыльями и ушли к себе на аэродром.

— Боря, — обратил внимание комбата Глеб, — если ты не поставишь задачу на оборудование отхожих мест, то к завтрашнему вечеру, весь лес окажется "заминирован", и каждая "мина" будет прикрыта кусочком газеты.

Комбат засмеялся. Настроение у него было хорошее. Батальон дошёл и встал на место. На двадцать минут раньше срока. Озадачив командиров взводов маскировкой, отрывкой щелей, окопов и отхожих мест на каждый взвод, а поваров приготовлением ужина, комбат попросил проверить старшину, который ещё где-то ехал своим обозом. Пока тылом руководил Рябинин.

Глеб слетал, ему не трудно. Николаев ещё Лопатин не проехал и стоял на отдыхе. Кони, это ведь не машина. Шагом — шесть километров в час, рысью — двенадцать. А другим аллюром запряжённых в телегу лошадей и не пошлёшь. Если желаешь, чтобы они тебя и дальше возили. Были, конечно, опытные кавалерийские части, совершавшие переходы и по сто километров, но после такого перехода лошадям полагалось сутки отдыха, иначе начинался падёж.

— Петр Васильевич, сколько стоять будете?

— Попов сказал, что отдых после семидесяти километров не менее двух с половиной часов. Так что ещё два часа как минимум.

— Здесь осталось километров пятнадцать. Я комбату доложу, что где-то часа через четыре вы будете на подъезде. Вас встретят. Но уже ночь будет, так что осторожней. Еда то, есть для бойцов?