— Ты это, Санек….. хватит мальца пугать!

— Да ладно, Дед! Мальца нашел! Костик с нами уже через такое прошел! Не говоря уже про его знаменитый самостоятельный переход по таким местам, где и бывалые бродяги, бывало, находили свою смерть.

— Смотрите, мужики! — Удивленно произнес Бобер, когда группа медленно подошла к краю котловины. — А что с решеткой — сгорела, что ли?!

Действительно, от толстых прутьев решетки остались, по периметру, только оплывшие и обильно покрытые окалиной отрезки, торчащие из каменной арки. Со стороны котловины довольно сильно ощущался жар.

— Да, соваться нам туда пока еще рано. Подождать нужно. Давайте-ка отойдем! — Скомандовал Вакула. — А решетку действительно сожгло, как огромным автогеном. То, что там, в котловине, никого живого не осталось — я не сомневаюсь.

Ждать пришлось несколько часов. Благо, остыванию раскаленных камней помогал легкий сквозняк, гуляющий по пещерам. Сталкеры успели привести в порядок снаряжение, почистить оружие, перекусить и отдохнуть. Все это время со стороны эпицентра взрыва доносились щелчки, похожие на выстрелы, даже небольшие взрывы, которые издавала быстро остывающая скальная порода.

— Думаем, что можно пройти. Жарковато, конечно, как в сауне. Но не смертельно. — Сообщил Бобер, который на пару со Студентом ходил к котловине.

С другой стороны котловины решетку "выдуло" так же — как огромной газовой горелкой. На дне пещеры, среди камней, валялись бесформенные, сильно обугленные останки монстров.

— Вот и пришли! — С облегением в голосе произнес Вертолетыч, когда группа, пройдя все еще пышущую жаром пещеру, через минут десять уткнулись в огромные двухстворчатые металлические ворота, перед которыми была возведена добротная бетонная площадка с металлическим ограждением. На створках красовался огромный круг с двумя кружками внутри — поменьше и побольше, лежащими центрами на горизонтальной оси.

— В общем-то — да, — согласился Гаврош, — пришли. Только как теперь за эти ворота попасть?

— А ты по стеночкам пошукай, Сашка, может — такой же рычажок найдешь, как и там — под Зимовищем.

— А вот пойду, и поищу!

— Вот и пойди!

Гаврош по каменному склону стал подниматься к бетонной площадке. Вскоре, уцепившись за металлические прутья, он перебрался через перила и очутился на твердой ровной поверхности, после чего, даже, изобразил что-то типа чечетки.

— Слышь, ты, танцор! — Прикрикнул на него Вакула. — Ты бы не очень там…..

— Да ладно, командир, все нормально! Идите сюда! Я сейчас разберусь…..

Гаврош был в пяти метрах от ворот, когда, где-то над ними, вспыхнули два прожектора и яркий свет залил всю площадку и прилегающую к ней большую часть пещеры. Сверху послышался металлический лязг, вперемешку с жужжанием, и над воротами зависли, появившись из темноты, два каких-то продолговатых предмета.