— Как он, Коль? — осмелился, наконец, спросить Вакула.

Студент поднялся, тыльной стороной кисти смахнул пот с лица, тяжело вздохнул.

— Сшивать его надо, как лоскутное одеяло, командир. Тут в нормальных условиях, с полным набором инструментов и медикаментов, да с, хотя бы, одним ассистентом — операция часа на четыре получится.

Наступила тяжелая пауза.

— Так Деда же ты прооперировал, все получилось! — В голосе Гавроша сквозило отчаяние.

— Ранение у Деда было, по сравнению с этими — так — порезанный пальчик, царапина. Неизвестно еще, сколько осколков достать придется….

— К нам нужно казака вашего везти, к доктору нашему!

Сталкеры, все разом, повернулись на незнакомый голос.

Занимаясь Бобром, никто и не заметил, как к ним подъехали два всадника.

Один из них, на белом скакуне, был одет в серого цветагимнастерку и галифе синего цвета, с широкими красными лампасами. На плечах — серебристые погоны с синим просветом и двумя звездочками на каждом. На голове — фуражка с околышем, из-под которой выбивались кудри угольно-черного чуба.

Второй, на гнедом красавце, был одет в просторную, белого цвета рубаху и широченные шаровары, из-под которых еле выглядывали светло коричневого цвета сапоги. На гладко выбритой голове вился за левое ухо изрядно поседевший "оселедец".

— Хорунжий Залесов Иван! — представился казак, приложив к козырьку руку, на кисти которой висела плетка.

— Михайло Вербун. — кивнул бритой головой запорожец.

— Капитан Вакуленко! — Как раньше — на службе, представился, в свою очередь, Вакула.

Оба всадника, как и остальные их собратья, были сильно потрепаны боем: одежда во многих местах порвана, с пятнами крови, не понятно чьей — своей или вражеской, руки в ссадинах и порезах.

— Хлопци зараз волокушу зроблять, туды и кладить свого бидолагу. — Пробасил сотник.

— А у вас-то сколько раненых? Убитые есть? — Вакула сообразил, что сейчас не до более подробных знакомств и выяснений — кто, откуда… и так далее. Нужно было срочно оказывать помощь тем, кто в ней нуждался.

— Чотыры чоловика у нас загынуло. — Хмуро сообщил запорожец.

— И еще семеро раненых. — Добавил хорунжий.

— Коля, нужно помочь. Посмотри их людей.