Если бы случайному прохожему сказали, что этот потный толстяк, привалившийся к борту белой как молоко "Астарты", прожил жизнь, полную приключений, умеет обращаться с оружием и облетел по молодости почти всю обозримую галактику, он бы не поверил. Карен Манцетти больше походил на человека, который всю жизнь просидел в своем кабинете, лапал секретарш и предавался чревоугодию.

Карен вытащил платок и обтер лицо. Потом подумал и вытащил из кармана тубу с сердечными таблетками (из того числа прописываемых ему медикаментозных средств, от которого он все же решил не отмахиваться). Сунул одну в рот и привычно скривился от ее едкого вкуса.

— Если так дальше пойдет, я совсем развалюсь, — пробормотал он вслух.

Надо было взять себя в руки. А главное, перестать нервничать. Пару часов назад мистер Манцетти увидел Река Дагварда, хотел к нему подойти, но к своему удивлению заметил, что за Реком следят. Это была именно слежка, при чем не слишком профессиональная. Неприметно одетые парни прятались по углам и делали вид, что совершенно случайно идут в ту же сторону. Если бы Рек не был занят оживленным разговором с какой-то эффектного вида блондинкой в ярко красном пальто, он и сам бы заметил слежку. Когда Дагвард свернул в сторону Архива, Карен насторожился окончательно.

— Вам плохо?

Карен вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял подросток лет 14-ти, чистенький, с книгами под мышкой.

— Может, вызвать врача? — предложил подросток. — Здесь рядом есть больница.

— Ничего. Спасибо. Просто немного укачало, пока ехал. Спасибо.

Воспитанный подросток с сомнением пожал плечами, но пошел своей дорогой.

Карен почти совсем успокоился. Таблетка подействовала. Толстяк оглянулся по сторонам. Народу по улице проходило достаточно много. Большинство спешат по делам. Им некогда разглядывать остановившегося отдохнуть человека. Значит, можно пока оставаться здесь. Хотелось бы, чтобы все это было излишней предосторожностью.

Один из шпионов поднялся по широкой лестнице, словно намеревался зайти в здание Архива. Карен насторожился, косясь через улицу. Очень не хотелось, чтобы преследователи разошлись в разные стороны. Тогда следить за ними будет слишком трудно. Придется все же войти в Архив и поискать Река. И упустить из виду второго шпиона.

На его счастье, первый шпион постоял перед дверью, но так и не вошел. Предпочел отойти в сторону и спрятаться за колонной. Его спина в коричневой куртке была хорошо видна мистеру Манцетти. Поэтому Карен вздохнул с облегчением и, достав платок, снова вытер потное лицо.

К Реку Дагварду Карен испытывал самые теплые чувства. Можно сказать, любил почти как своих собственных детей (которых у Карена было семеро). И сейчас бывший член правительства терпеливо торчал посреди улицы, готовый если что прийти на помощь. Естественно, он пытался связаться с Реком по телефону. Но то ли младший Дагвард выбросил телефон за ненадобностью, то ли сменил номер.