— Разве вы не океанка?

Молодая женщина качнула красивой головкой с пшеничными волосами:

— По происхождению — да. Но я родилась и всю жизнь прожила в Русии.

— Вы… Аристократка?

— Баронесса. Впрочем, нуваррцам до этого нет дела. До того, кем ты была раньше. Среди нас есть и особы императорской крови, и бывшие нищенки. Все слои населения. Гонведки, океанки, русийки, пруски. Нуварцы не делают и не видят разницы ни по происхождению, ни по крови.

Гера задумалась, потом тихо произнесла:

— Я не понимаю Вовка. Он в одно и то же время и добр до невозможности, и жесток. Сплошная противоположность.

— С чьей точки зрения? С вашей?

Девушка кивнула. Аора вновь улыбнулась:

— Значит, вы ему не безразличны. Но… Не до такой степени, чтобы он решил на вас жениться.

— Жениться?!

Внезапно что‑то словно лопнуло, где‑то там, внутри. Ни одна, ни вторая не поняли, что произошло, но именно в это время умер один из двух последних гарахов. Гера тряхнула головой, с недоумением осмотрелась вокруг, потом медленно произнесла:

— Как я тут очутилась?

— Что?

Не поняла жена Звонарёва — старшего.

— Вы же сами пришли сюда. К нам, хотели предупредить о нападении, но опоздали.

— Я?!

Взвизгнула океанка. Потом вдруг бросилась на молодую женщину, вцепившись в её пышные волосы, но слуги были начеку, с трудом скрутили бьющуюся в истерике девушку, которая выкрикивала только одно слово:

— Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу вас всех!

Аора, тяжело дыша, нагнулась над обмотанной верёвками Герой, внимательно разглядывая ту. Посмотрев с минуту, отошла в сторону. К ней бросился старший из слуг: