Бегство от полицейского управления закончилось благополучно, путь по реке эти профи не учли в своих раскладах. Мы с отцом, не сговариваясь, больше молчали. Фаренгейт был подавлен, над ним всю дорогу конденсировалось некое подобие облачка, сочившегося моросью, он тащил на себе эту сырость, как болячку, которую никак не сковырнуть.

Голубятник оказался ранен в плечо, пуля попала в плечевое сплетение и застряла там. Была б навылет – попала бы в папу, а так, получается, мальчик его заслонил собой. Подключичная артерия, к счастью, не была задета. Вынимать пулю не стали, хоть папа и смог бы это сделать, будь у него инструменты. Да и вообще такие самодельные операции чреваты тем, что пациент тупо умрет от потери крови. Натали сказала, что знает в Зоне место, где Голубятника прооперируют, туда они, собственно, прихватив малышню из гаража, и отправятся. А пока Светлячок, приложив руку к пострадавшему плечу, заявил, что рана продезинфицирована. Он у нас все-таки аномал-«химик». Фаренгейт тоже поучаствовал, сначала впустив во входное отверстие свою слюну (сказал, сильно ускоряет регенерацию), потом заморозив плечо до нечувствительности, чтоб не болело. Голубятник тоскливо спрашивал: «Почему меня ранили, а больше никого?»

Честно говоря, я не очень за него беспокоился. На нас, аномалах, все заживает гораздо быстрее, чем на людях, на себе проверял многократно. Обычными болезнями, кстати, мы практически не болеем.

Перед расставанием Натали отвела меня в сторону:

– Обязательно вернись в гараж.

– Я не знаю, какие у отца планы.

– Забей на планы. Вернись и найди Паттерсона-старшего. И отца с собой прихвати. Если, конечно, вы с ним хотите попасть в старую телестудию.

Старая телестудия в Зоне – это сильный стимул. Именно там, по словам «злого доктора», держали в плену мою маму.

Хотел перед прощанием чмокнуть Натали в лоб, но Лопата нехорошо на нас косился, и я решил не дразнить крупных хищников…

Только убравшись из этой пестрой компании, мы с отцом смогли нормально пообщаться. Я конспективно рассказал обо всех своих приключениях. Он выслушал, мрачнея после каждой произнесенной мною фразы, и в конце подытожил:

– Знаешь, Питер, если я и могу чем-то в жизни гордиться, это тобой. А больше, боюсь, нечем.

– Брось, если б ты был рядом, половины дерьма бы не случилось. А еще, мне кажется, важнее не то, что было, а что будет. Какая у нас теперь стратегия?

– Иногда ты говоришь так по-взрослому, что мурашки по коже, – сказал он, повторив давнюю мысль Эйнштейна. – Да какая может быть стратегия? Забираем бабушку, потом – маму, и домой, на родину.