В этот вечер Алексей был, как никогда мрачен. Более месяца назад он прибыл на планету, полный надежд, но наступила разочарование. Граф не соврал, его бывший агент получил новое имя, ежемесячную пенсию как ветерану войны плюс солидное содержание от самого графа, но никакой работы. Графу не нужен бывший агент здесь, а к чему работа, казалось, живи и радуйся жизни, но радость не приходила. Бывший капитан мечтал быть знатным, чтобы проходя мима люди, кланялись ему падали ниц. Что-то подобно они, будучи патрульными ещё до нашествия делали с таджиками. Титула ему не видать и это он понял в первые дни пребывания на планете, их так просто не выдают. Вторая проблема, тревожащая его, была тень грешников. По службе в СВР он сам знал случаи, когда землян помогающих имперцам находили и ликвидировали. Позавчера ему даже показалось, что за ним следили. Показалось. Предрассудки. Он выпил кружку почти залпом.

Вечер уже перетёк в ночь, на улице прошёл небольшой дождик. Компаньоны уже изрядно захмелели, Алексея тоже сильно взяло. Он заказал последнюю кружку. Вкус вина уже почти не чувствовался. На пороге таверны появился Луярт. Ещё один халявщик. Пошатываясь, от уже заранее принятого алкоголя ночной гость направился к Алексею.

— Господин — обратился он, лукаво посматривая на ополовиненную кружку.

Заметив кивок, офицера она присосался к ней пока всю не опустошил.

— Господин вас зовут.

— Кто?

— Незнакомец сказал, что он от какого-то графа и будет ждать вас возле реки.

Алексей воспрянул, он понадобился графу. Бросив на стойку хозяину увесистую горсть тирей, он не совсем уверенной походкой отправился к выходу.

На улице было очень влажно, дождь закончился совсем недавно. Свежесть витала в воздухе, она немного улучшила общее состояние. Алексей ускорился, чтобы не заставить посыльного от графа ждать. У реки было тихо и темно, две луны идущая одна за другой только освободились от плена туч и отражались в чистой воде, будто бог наблюдает ночью за этим миром. Шуршание травы послышалось за спиной. Алексей хотел повернуться, но тело предательски не слушалось. Внезапно в глазах все заблестело. Тело с невероятной скоростью понеслось вперёд. Алексей не понял что происходит, но новое ощущение не вызвало страха. Всплеск воды. В последний момент он посмотрел вверх, две луны также пристально смотрели на него. Круги воды расходились под ними. Алексея тянуло вниз, во мглу. Впервые за многие годы он почувствовал успокоение и захотел туда вниз в давящую темноту.

Сирент нёсся по утренним столичным улицам. Челнок с группой, направляющейся в южные провинции должен вот-вот вылететь, а бежать ещё несколько улиц. Как он мог так проспать, вчера специально мало пил, да и не сильно утомлял себя утехами в Ложбинке. Наверное, сказалось сильное нервное напряжение за последние дни. Если он опоздает, дядя точно будет недоволен, хотя раньше в горячке ссоры Сирент вообще не хотел никуда лететь, дабы насолить обидчику. Ещё поворот. Проходная уже впереди, стоящие там караульные ещё издалека ухнали капитана по чёрному мундиру. Он уже подбегал, как увидел взмывающий ввысь челнок. Опоздал. Сирнет остановился как вкопанный, глядя на набирающий высоту корабль.