Время текло быстро и Сирент не понял, сколько он так просидел, пока приглушённые шорохи, доносящиеся из недр пещеры, не привлекли его внимания. Неуверенные шаги, иногда спотыкающиеся иногда сопряжённые с металлическим скрежетом, приближались. Сирент тотчас вернул себе самообладание, присев на корточки она стал медленно сползать, прячась за валунами.

Из пещеры появился высокий крепкий мужчина в чёрной форме крадов. Он, прихрамывая медленно покидал пещеру, опираясь тяжолую на фазовую винтовку. Капитана привлёк её странный вид, длинная, но складная, со странным прицелом, будто её делали на заказ. Её потрепало осколками и не понятно будет ли она ещё стрелять. Хозяин выглядел не лучше, ссадины на лице, шее, левая рука, которой он поддерживал себя под живот, залита кровью. Оставляя за собой кровавую дорожку, сержант подошёл к тому месту, где недавно сидел Сирент. Он явно опасался погони, оглядываясь назад. Сержант сел за камень, так, чтобы вышедшие из пещеры следом не увидели его. Капитан пристально следил, как крад аккуратно положил винтовку у камней начал что-то искать у себя в карманах. На мгновение крад застыл, заметя рядом человека направившего на него фазер. Их глаза встретились.

— А, первый капитан Акирил, здравия желаю — тихо произнёс он.

— Спокойно, не двигаться. Кто ты? — Сирент обошёл его по кругу, так чтобы крад не бросился на него, и медленно отодвинув винтовку сел напротив — я знаю всех солдат полка «Непобедимый Лосс», но ты мне не знаком.

— Похвально капитан, сейчас мало командиров, которые могут похвастаться знанием подчинённых в лицо.

Сирент пристально разглядывал человека в сержантском мундире крадов. Крепкий, сильный, даже выше самого Сирента, причёска на крадский манер. Незнакомец очень похож на крада, такого не стыдно и стыдно в почётный караул поставить. Эта спонтанная мысль прошла молнией по голове Сирента. Она приходила ему и раньше, когда он посещал «Ложбинку».

— Вышибала из «Ложбинки»?

— Браво капитан, вы узнали меня. А ещё говорят, дворяне на слуг не обращают внимания. Враньё.

Сирент вгляделся в рот собеседника, странно язык и нёба были сплошь чёрного цвета. Будто он недавно поел каких-то сочных тёмных ягод.

Вторая мысль пробила голову Сирента страшнее первой.

— Это ты убил Вентраля надев эту форму, чтобы все подумали, что это дело рук одного из моих солдат.

— И снова браво. — Кашлянув кровью на камень, похвалил его «сержант».

— И ты, переодевшись в мундир, устроил провокацию в полку?

Сирент понял, что и тут прав. Его обуяла сильная ненависть. Не успев получить одобрение, очередное одобрение он судорожно думал застрелить негодяя сразу или зарезать.