– Почему?

– Наверное, просто потому, что я не знаю, как его открыть.

– То есть, его невозможно открыть?

– Может быть и так.

Генерал вдруг улыбнулся и поднял правую руку:

– Привет! – сказал он.

Кровник обернулся: никого.

Толстяк даже не шелохнулся.

– Я могу идти? – спросил он.

– Иди, – генерал отвинтил крышку на канистре. – Свободен…

Он повернулся к Кровнику:

– Пей!

В палатке юных сестер милосердия тихо и чисто.

Все девочки на занятиях.

Дежурная Сонечка Парфенова с ярко-красной повязкой на рукаве прошлась по рядам между кроватями. Подмела пол. Аккуратно протерла пыль на иконостасе в углу. Перекрестилась.

Настрогала топором лучинок с большого полена, разожгла самовар. Приготовила небольшой бумажный пакет с сушеным шиповником. Присела с книжкой у стола, раскрыла завернутый в старую газету томик Пушкина: «Капитанская дочка». Успела прочесть пару абзацев и услышала шаги. Сонечка, отложив книгу, встала. Вошли двое: Саша Семенов и незнакомая девочка в мешковатой одежде не по размеру.