– Ага.

– А ты?

– О!.. Я тоже. Я тоже убивал. И убивал бы себе и дальше, без зазрения совести. Но я здесь. Ты тоже вполне можешь оказаться здесь. Ты, наверное, думаешь, что у нас очень много времени. Это не так. У нас очень мало времени. Если ты останешься здесь на полмгновения больше чем нужно, – ты останешься здесь навсегда.

– Так я пошел? – спросил Кровник и осмотрелся. – Куда идти?

– Твоя дочь на кого была похожа? – спросила Алиса. – На тебя или на жену?

Кровник смотрел на девочку, стоящую перед ним.

– На бабушку, – сказал он. – На мою маму.

– А моя – на меня. У нее есть одна замечательная папина черта – она может находиться на Солнце. Поэтому моя дочь интересует всех. До меня был всего один такой же. Такая же… Потом я. Теперь моя дочь.

– Ты нелюдь?

– Скорее да, чем нет. Но и наоборот тоже будет верно. Я был на задании. И украл кое-что. Кое-кого…. Все думали, что это вещь. А это оказался человек. Женщина. В общем, она укусила меня. И в тот момент я был даже не против. Долго рассказывать. Такое было время. Люди иногда делают странные вещи по собственному желанию. Особенно если влюблены.

– Ты был влюблен в нелюдь???

– Я не знал, что она нелюдь. Она укусила меня в… в наш первый раз. Я был ее первым мужчиной.

Кровник молча смотрел на Алису.

– Как бы все это ни звучало, – сказала она, – сейчас это все совсем, вообще, ни капли не важно.

– А что важно?

– Я здесь. Ты тоже. Это. Это важно. На мое появление здесь наложено сильное и при этом случайное заклятие. Профессор Иванов, усаживая меня в кресло и подключая Кнопку, очень удачно пошутил. Про то, что хотел бы одним хотя бы одним глазком взглянуть на это место, или хотя бы послушать. Буквально через несколько секунд он лишился глаза и уха. Сильный электрический разряд. Дуга. Такая история.

– Куда они думали, тебя отправляют? – спросил Кровник.

– Нелюди не видят снов. Это выяснилось во время опытов над ними. Их же вывели целую колонию. Сначала сделали одного. Случайно получилось. Из городского морга неожиданно поступил давно ожидаемый подходящий труп. Электромонтер. Час назад ударило высоковольтным током. Двадцать минут назад подавал признаки жизни. Пять минут назад констатировали смерть. Ему вшили сердце свиньи, которую кормили мхом, растущим в одном удаленном месте Тунгуски. Он не ожил. Это была уже четырнадцатая попытка, окончившаяся неудачей. Профессор с лаборантами стали пить спирт по поводу его профессорского дня рождения. А тут кто-то стал из холодильника в морге царапаться. Его держали в отдельной камере, за бронированной дверью с тройным пуленепробиваемым узким стеклом. С ним пытались разговаривать. Он вращал глазами и молчал. Ему дали еду. Он не обращал на нее внимания, а только смотрел своими пустыми гляделками на людей, склонив голову к плечу. Потом он заговорил. Он все рассказал о том, что чувствует. Вернее, что ничего не чувствует. Ничего из того, что чувствовал. Сказал, что вообще не чувствует себя человеком. Что он не из людей. Он из Нелюдей. Потом попросил сырого мяса. Сказал что-то про питательные вещества. Потом он попросил сделать ему еще одного Нелюдя. И ему сделали еще одного. Женщину. Потом попробовали размножать их. И – о чудо – женщина забеременела. Потом их стало двадцать. Их держали отдельно друг от друга, в бетонных боксах, под круглосуточным наблюдением. С каждым из них профессор ежедневно беседовал. Военные уже несколько раз навещали лабораторию: адмирала вместе с несколькими офицерами штаба флота интересовало, могут ли пригодиться способности нелюдей для глубоководных работ в северных морях. Профессор очень гордился интересом к своей работе. Однажды один из них – тот самый Первый – молчал весь день. Профессор Иванов спросил его о причинах молчания. Тот сообщил о том, что ему приснился странный сон. Иванов, как бы между прочим, попросил рассказать ему этот сон. Его ассистент за стеной незаметно включил фонограф, чтобы записать этот разговор. До этого все подопытные неоднократно говорили, что снов они не видят. Зато, как выяснилось совершенно случайно, видят кое-что другое. Они испытывали нечто похожее на раздвоение личности. Сами они его описывали как отражение. Это отражение в тот момент, когда их тела погружаются в сон, отправляется в некое место, где встречается с другими отражениями других нелюдей. С неохотой остальные подопытные признались, что испытывают похожие ощущения. Потом все тот же самый разговорчивый из них рассказал, что даже бодрствуя, они чувствуют свое отражение в зазеркалье, словно они соединены прочной нитью, словно поддерживают постоянную радиосвязь. Как только это выяснилось – стали делать Кнопку. Считалось, что она сможет переместить человека в мир их снов. В их зазеркалье.