С начала извержения Йеллоустона и удара цунами по восточному побережью прошел месяц. Гигантское пепельное облако, сносимое ветрами на северо-восток, висело над огромной территорией от Гренландии до Скандинавии и Великобритании, практически перекрыв судоходство и воздушное сообщение над Атлантикой.

«Да… С каждым днем возникают новые проблемы. А ведь прошло совсем немного времени с начала катастрофы», — озабочено подумал министр обороны Дуглас Локарт, глядя на карту и, сделав несколько пометок в планшете, направился к пульту дежурного по Оперативному штабу.

После того, как адмирал Брэдок и его Чрезвычайный Совет, поняв, что их военный переворот может привести к гражданской войне, сложили с себя полномочия и передали власть президенту Каролайн Лэйсон, она повысила Локарта в должности с заместителя министра обороны до главы ведомства, фактически передав ему управление всеми вооруженными силами США.

— Сэр, Центр контроля NORAD на связи, — сообщил дежурный офицер.

На экране появилось небольшое окно, с которого командующий NORAD генерал Шелби с суровым видом объявил:

— Сэр, мы зарегистрировали множественные пуски баллистических ракет из северной части Тихого океана.

— Вы с ума сошли! Какие пуски?

— Множественные пуски баллистических ракет из северной части Тихого океана, сэр.

— Дайте карту! — резко скомандовал Локарт, и на экране появился тихоокеанский сектор NORAD. — Это же наша лодка!

— Да, Сэр. Это USS Kentucky, класс Огайо[1].

— Я знаю, какого класса «Кентукки», — раздраженно бросил министр. — Связь!

— Связь отсутствует по всем каналам. Сэр, у нас похоже — «лодка-изгой»[2].

— Количество пусков? Цели?

— Двенадцать последовательных пусков из подводного положения. Цели на территории России и Китая. Судя по траекториям, где-то в глубине континента. Подлетное время к зоне ответственности российских ПРО — шесть минут, китайских — восемь. Русские засекли пуски и дали запрос. Китайцы пока молчат. У «Кентукки» ведь нет кодов активации боевых ядерных блоков? — Шелби с экрана, вопросительно посмотрел на адмирала.

— Нет… — уверенно ответил Локарт, который став министром, первым делом взял под свой личный контроль весь ядерный арсенал США. — Но русские об этом не знают. Передайте русским — у нас «Сломанная стрела»[3].  Пуски не санкционированные. Дальше действуйте по протоколу. Генерал Шелби, вы сможете уничтожить ракеты?

— Да, Сэр.