Ишь ты, наш майор! И звание, которого здесь нет, запомнили, и произносят уважительней моего «милорда»!

— Я смотрю, вы уже и шевроны нашили, — сказал я Алексею, кивнув на рукав рубашки одного из разведчиков, на котором скалилась клыками какая–то хищная тварь. — Здорово у вас получилось с формой, но, на мой взгляд, не хватает беретов с кокардами. Тогда был бы полный отпад!

— Береты уже заказали, — рассмеялся Алексей. — Барон Ольт поспособствовал. Завтра обещали привезти. А кокарды… Я думал о чем–то таком, но их, наверное, долго делать?

— Все равно закажите, — посоветовал я. — Возьмите за основу герб нашей семьи и пусть ювелиры выполнят из золотых монет. Золото должно быть у графа Зартока, я ему передам, чтобы он это сам прокрутил. Пусть все местные вояки сдохнут от зависти. Так, парни, шагом марш в карету!

— У них нет такой команды — шагом, — посмеиваясь, поправил меня майор. — Бегом марш!

— А с мечами пока так и не решили? — спросил я, глядя на бегущих к карете дружинников.

— Нашли длинные кинжалы из прекрасной стали, — ответил Алексей. — Я спросил Фила, и он раскопал. Пока обойдутся ими, а с мечами решите уже без меня. На все просто не хватит времени.

Пока мы ехали в северный дворец, я рассказал разведчикам, для чего они мне нужны.

— Трудно будет пройти незамеченными по тракту, — озабоченно сказал Сандей. — Там места людные, поэтому охранение будет большим. Темноглазые вряд ли полезут вперед, а вступать в бой… Если у авангарда тоже будет огнестрельное оружие, подавляющего преимущества у нас не получится. Если эти воины, о которых вы нам рассказали, милорд, действительно так хороши, то мы прорвемся, но понесем потери, а темноглазые успеют скрыться.

— И что предлагаешь? — спросил я. — Вариант с севером мне не нравится. Это как минимум лишних три дня пути только в один конец. Да и тварей уже много возле самых гор.

— Остается только предгорье, — сказал Сандей. — Зайти подальше на запад, а потом повернуть к югу и пробраться через лес. Если повезет, окажемся у них в тылу. Главное, чтобы не было драки, а то мы там все останемся, несмотря на крутизну. Плохо, что никто не знает, где неприятель.

— Несколько агентов службы охраны трона в сопровождении охотников ушли к нашей границе в предгорье, — рассказал я им о затее барона Ольта. — При наступлении противника они должны вернуться и доложить. Либо в предгорье пока врагов нет, либо наших умудрились как–то перебить. Но есть обоснованное предположение, что герцогу Салею было не до нас из–за войны с Гардарами. У нас засланы агенты в Госмар, но они пока не вернулись.