Это была магическая схватка. Очень сильная магия, и ничего больше. Остались ли еще живые в глубине монастыря? Нет; вероятно, нет. Похоже, что выжили только эти несколько человек. Но все-таки они выстояли в битве со Стражами и Избранными.

– Почему они оставили вас в живых? – как можно мягче задал вопрос Таниэль.

– Кажется, они спешили. – Старик туже затянул повязку на запястье.

– Им нужно успеть до солнцестояния, – произнес Бо за спиной у Таниэля.

Старик и глазом не моргнул, его лицо не выражало никаких эмоций.

– Это очень древняя магия, – спокойно сказал он.

– Их вела женщина? – спросил Таниэль. – На вид около тридцати пяти лет, с царственной осанкой и длинным шрамом на лице.

– Женщина? – повторил монах. – Нет. Огромный пещерный лев, наделенный магической силой.

– Ее любимый облик, – хмуро проворчал Бо.

– Мы гонимся за ними, – объяснил Таниэль. – Вы не знаете, сколько их осталось?

Старик раздраженно посмотрел на него:

– У меня не нашлось времени пересчитать их, нам нужно было позаботиться о павших.

– Простите, – пробормотал Таниэль.

Трупов было много. Монахи уничтожили значительную часть вражеского отряда. В основном Стражей. Таниэль оглянулся на Бо. Тот осмотрел завернутые в саваны тела, затем подошел к уцелевшим. Пальцы в перчатках Избранного быстро шевелились. Он пытался определить, какую магию скрывали от посторонних глаз монахи. Вероятно, даже Королевский совет не знал всех древних тайн.

– Этот монастырь, – заговорил Бо, обернувшись к старому монаху. – Его построили здесь, чтобы помешать чему-то?

Лицо монаха осталось невыразительным.

– Помешать возвращению Кресимира?

– Не стоит ожидать ничего хорошего от вернувшегося бога, – сказал старик. – Но на этой горе есть нечто более опасное. – Он помолчал немного. – Да, мы привратники Кресим-Курга. Предвечные вернулись. Мы должны были остановить их. – На этих словах его гордое бесстрастие дрогнуло. – Но потерпели неудачу.

– Мы сделаем все, что сможем, – заверил его Бо.

Таниэль кивнул, надеясь, что выглядит уверенным в успехе.