– Хорошо, – неожиданно легко уступил Хауэр. – Семьсот десятый… Цербер, подключи Ботаника к энергосистеме доктора. Пусть он побудет временно носильщиком. Шершень, подъем! Они к вашим услугам, тактик Рем.

– Больше не тактик, – отрезал Сайрус и вмиг сделался нарочито суровым и деловитым. – Ждите все здесь. Цербер и Шершень, за мной и не отставать.

– Нет, ну нормально, да?! – тихо возмутился Шершень, нехотя поднимаясь с пригретого местечка рядом с Мариттой. – Меня даже не спросили, как будто я тоже какой-то робот с железной задницей!

– У тебя нет выбора, смаглер, – проронил семьсот десятый – Цербер. – Уж поверь моей железной заднице, она просчитала все варианты. Вперед, я подсажу и подстрахую тебя в расщелине…

Хауэр проводил уникальную по составу тройку диверсантов задумчивым взглядом и обернулся к доктору.

– Как думаешь, обманет нас этот красавец? – негромко спросил командор.

– Думаю, нет, – ответил Борис довольно уверенно. – Семьсот десятый не позволит. А ты как думаешь?

– Так же. – Макс кивнул. – Нет у него интереса нас обманывать. Особенно тебя, док. Ведь договориться с Эниумом сможешь только ты. Я для этого «слишком мароманн» во всех смыслах слова, а Сайрус – дактианец, не технарь и потому вряд ли сумеет правильно сформулировать задачу. Он прекрасно это понимает, поэтому будет играть честно. По крайней мере, до того момента, когда мы получим ответ Эниума.

– Хорошо, что ты больше не цепляешься к Сайрусу, рассуждаешь о нем холодно, рационально, как о временном союзнике, а не о враге. Это правильно, Максим. Ты поднялся в моих глазах еще на ступеньку.

– Поклонился бы тебе в пояс, мудрый учитель, за такую оценку, да лень шевелиться. Сайрус остается врагом, не обольщайся. Поэтому у нас нет и не может быть никакого союза. Просто сейчас нам выгодно вести огонь в одном направлении.

– Пусть так, – легко согласился Борис. – Время – самый неподкупный из арбитров, оно и рассудит.

– Нас с тобой?

– Нет, Максим, вас.

– Мы ничего не делили, чтобы требовалось нас рассудить.

– Это ты так думаешь. Но есть некто, считающий иначе. Не знаю, почему он так считает, но ему было крайне необходимо, чтобы мы все… а в первую очередь вы с Сайрусом… оказались на Терранове и встали перед выбором – объединиться или погибнуть. Понимаешь меня?

– Я давно уловил твою мысль насчет хозяина «Стальной бабочки». Согласен, что в целом ситуация – его затея, но зачем ему все это? И кто он, почему его слушается и наш генштаб, и дактианское стратегическое командование?

– Найдя ответ на первый вопрос, ответим и на второй. И наоборот. Вся надежда теперь на Эниум…