- Конечно, знал. Или ты думаешь, что инженеришка-неудачник мог бы попасть просто так сюда?

- Почему неудачник?

- Ну, один раз ты уже умер, - с иронией говорил он. - Второй раз убить тебя труда не составит.

- Соколова ты убил? - был непреступен я.

- Соколов был твердолоб, он ценностей людских не признавал, не хотел думать о том, что люди могут быть сильней, выносливей, живучей. Ты оказался таким же глупцом.

- Бэйкерс, я разорву тебя в клочья, - молвил я. - Ты в курсе, что Даниил, твой верный пес, мертв, и сейчас его тело валяется неподалеку. Где его преимущества? Я лишь видел, как он обмяк в моих руках.

- 12.22, не ври мне, - звучала ухмылка.

- Иди сюда, - грозился я. - Сдохнешь за идею своей Новой Церкви, убедишься в моих словах, умрешь за пророка и остальных шизанутых отморозков.

Он вздохнул.

- А я пытался образумить тебя, 12.22. Ты не человек, за слабаков вступаться нет особого смысла. Только твой мозг реален, все остальное - симуляция. Думаешь, ел и насыщался? Думаешь, пил и пьянел? Все симуляция, качественная. Скажи врачам спасибо за себя! Сейчас бы видел темноту, вечную. Был бы мертв. Темно перед глазами. Всегда. Дни, годы, вечность. Твой разум умер бы навсегда.

- Сплошная темнота! - послышалось повтором. Сзади стоял Бэйкерс. Я обернулся. Его глаза также обрели один цвет - салатовый.

- 12.22, первое изобретение Церкви - это я, - хвалился он. - Точная копия генерала, который сейчас находится далеко отсюда. Его изможденное тело в шаттле попалось кораблю Новой Церкви. Он, как и ты, терпел бедствие неподалеку от Меркурия. На всякий случай, они оцифровали его разум и создали меня, но Бэйкерс выжил. Ему понравилось творение пророка, он принял его учение и принял меня как своего брата.

Сжав кулаки, я прыгнул на одну из ракет, находящихся над ним. Тот резко сиганул на стеллаж ниже.

- Пульт от зарядов у меня! - орал я. - Одно движение - и мы покойники!

- Что же ты не жмешь? - шипел тот. - Пожить охота, да? В этом-то и фишка смешанных андроидов! Голова человеческой остается. Пророк всегда был против смешения механических технологий с человеко-разумными. Много лишнего, особенно жалостливость, самолюбие - то, чего не надо идеальной машине, то есть мне.

- Ку-ку, мой сладкий! - грубо кряхтел Майкл. Он внезапно оказался сзади Бэйкерса, наставляя на того дальномет.

- Эй, - испуганно покосился злодей. - Ты же зэк, давай договоримся. Свободу тебе обещаю. Напишем, что спас тех, кого

мог спасти, понимаешь? Герой, ты ведь со странностями, да? Мальчиков тебе будут в промышленных масштабах поставлять! Делай с ними, что хочешь. Обещаю забыть тебя.