Аэдан закрыл книгу и положил её рядом с собой на камни. Магическое перо с бесконечным запасом чернил скрылось во внутреннем кармане плаща.

– Как можно быть таким глупцом? – спросил он у пустоши. – На что я надеялся?

И в ответ услышал:

– Мы все боролись заодно.

Знакомые слова, но принадлежали не тому голосу, что их когда-то произнёс. Обернувшись, мужчина увидел мальчика с копной светлых волос – Дугар, один из тех, который предпочитал всегда оставаться в тени.

– Здравствуй, – он поднапряг память. – Коннор.

Мальчик слабо улыбнулся. Стоял за спиной. Казалось, он все время был там и изо дня в день молча ждал, когда, наконец, Аэдан поймает на себе его печальный взгляд.

– Все-таки узнал, – произнес ребенок и превратился в мужчину. Красные лучи заходящего солнца мрачно очертили его увеличившийся силуэт. Драконы любили маскироваться и менять тела, не говоря уже об именах.

– Какими судьбами?

– Я здесь, чтобы снова пойти с тобой одной дорогой.

– Это безрассудно, Коннор. Учитывая нашу вражду…

– Кольят, ты никогда не был мне симпатичен, – мужчина присел рядом на сгибе двух повалившихся крепостных стен. Вьющиеся волосы развевались на ветру, а свет серебрился на металлических частях старого доспеха. – Но и бездействовать я тоже не могу.

– Старейшие ведь не одобряют моих помыслов.

– А тебя раньше это останавливало?

Аэдан усмехнулся:

– Тоже верно.

– Альма жива, Кольят – он помедлил. – Я узнал об этом только лет двести назад.

Белые татуировки на руке не могли развеять сомнений дракона.

– А как объяснить это? Я бы чувствовал, что её сердце бьется.

– Оно бьется, но не там, где ты ждешь, – непонимающий взгляд друга требовал объяснений. – Творец остановил её жизнь, но не смертью. Альма привязана к вещи и остается заложником в её темнице, – мужчина выдохнул. – Именно поэтому я решил спуститься и пойти за тобой, зная, что ты не отступишь. Я знаю, где она.