Запястье теперь не просто ныло, а болело. А от Старкден по-прежнему не было никакого толку.

– Тебя очень хочет заполучить Братство Войны. Очень-очень. А они умеют расспрашивать гораздо лучше меня.

На лице ведьмы отобразилось нечто похожее на удивление и насмешку. А потом презрение.

Запястье пульсировало. Из-за боли трудно было сосредоточиться.

Нужно принимать решение.

Выбора особенного нет.

Элс вытащил меч.

Что-то ударило его сзади, сразу – всего, с ног до головы.

Он среагировал недостаточно быстро.

Тейдж понял, что это. И почему так болело запястье. И что именно успело вылететь у него из памяти. Ведь с пиратами был еще и второй волшебник, Масант аль-Сейхан.

Словно сквозь слой ваты Элс расслышал его слова:

– Сможешь идти? Нужно торопиться. Все пошло совсем не так, как нам обещали. Проклятье! А это еще что такое?

Зазвенела сталь, на Элса снова обрушился жуткий удар. И после он долгое время ничего не слышал и не чувствовал.

Лежавшего посреди улицы Элса обнаружил Редферн Бехтер. На губах, в ноздрях и ушах у Тейджа запеклась кровь. Побагровевшую кожу покрывали волдыри. Ногти потрескались. В волосах тлели угли. Лицо испещряли маленькие красные пятна, напоминавшие чумные язвы.

– Что произошло? – неразборчиво прохрипел Элс. – Святые угодники, ничего не слышу. Говори помедленнее – буду читать по губам.

Если только получится сосредоточиться. Левый глаз припекало.

Запястье словно бы обожгли каленым железом.

– Хорошо. Ты меня понимаешь?

– Да. Рассказывай.