* * *

…Зигфрид прошел в ритуальный зал и осмотрелся. Два десятка гуманоидных тел на холодных каменных столах были накрыты серенькими простынками. В зале было свежо. При разложении трупы гундешманцев источали всего лишь легкий запах рыбы.

— Слушай, капитан, а это правда, что раньше наши колонисты на Гундешмане этих тварей ели?

— По вкусу они как креветки или кальмары, — Безногий кивнул. — Но это старая история. Мы тогда еще не знали, что они разумные.

— Так ты тоже… ну… ел?

— Я тогда еще не родился.

— А-а…

— Тихо… Слышишь, кто-то там ходит?

— Где?

— Перед парадным.

— Кто там может ходить? Призраки?

— Какие, к черту, призраки?! Служащие, наверное. Давай побыстрее найдем «дядю» да смотаемся.

— Давай, — Чумкин приподнял ближайшую простынку. — Не он.

— Тут тоже, — капитан приподнял другую.

Они быстро проверили все столы и нашли Борзони на самом последнем, рядом с черным ходом.

— Удачно, — решил Безногий. — Выйдем через заднюю дверь.

— Мы его с собой заберем?

— Нам он не нужен, только его ключик, — Зигфрид беспокойно взглянул на двери главного входа. — Идут! Прячься!

Они присели и затаились. В зале зажегся свет, и в помещение ворвались какие-то суперманоиды.

— Обыскать каждый уголок! — приказал один из вошедших.