— Хорошо. — Теперь Магистр говорил спокойно, лицо же его подергивалось в нервном тике. — Постараюсь быть краток. Истинный Демон, или Священная Гора, — это огромный карс, предназначенный для путешествий по разным мирам, по разным сторонам Жизни, если угодно. А Погребальная Пещера твоего племени — один из входов в этот карс.

Коури с трудом сглотнул липкий ком в горле. Попытался вообразить услышанное, но не смог.

— Пещера, — продолжал Миях-хилл, — это шлюзовая камера грузового отсека. Камера скоростного карантина и полноцикличной очистки, если тебе известно, о чем я говорю. Ниши-контейнеры, которые вы приспособили под могилы, на самом деле предназначены для сбора, хранения и перевозки органических и неорганических образцов. А Дыхание Смерти представляет собой газовую смесь мгновенной дезинфекции. Сложное химическое соединение, запасы которого постоянно пополняются за счет внешней атмосферы и химического катализатора контейнеров.

Газ позволяет быстро обеззараживать опасные грузы и убивает в шлюзе все Живое или относительно живое, вплоть до первобактерий. Выжить при такой обработке можно только находясь в защитном скафандре. Ска-фан-дре, понимаешь, Повелитель Камней? Именно так называется мой доспех. Он спасал меня от стрел и мечей, он же уберег и от Дыхания Смерти, когда идиот-тягл потревожил сенсоры дезинфектора, выпускающего газ. К счастью, дезинфицирующая смесь самонейтрализуется в считаные секунды. Мне было бы жаль, если бы ты тоже наглотался этой отравы и погиб, как дурной тягл. В одиночку я бы не смог закрыть ручными скобами внешний люк, а значит, и разблокировать внутренний. Ну? Надеюсь, тебе понятны объяснения, которые ты так жаждал услышать?

У Коури голова шла кругом от потока незнакомых слов и недоброго тона Миях-хилла.

— Я не понимаю, — признался Повелитель Камней. Наверное, таким голосом просят пощады на поле боя недостойные славы войны.

— Ах, конечно! — оскалился Магистр. Он был разозлен не на шутку и теперь методично добивал свою жертву. — Куда тебе понять, варвар. Переход из каменного века оседлых дикарей в железный век дикарей кочующих осмыслить твоему мозгу еще под силу, но дальше… Дальше начинаются слишком сложные вещи для твоей черепной коробки. А потому лучше просто делай то, что я говорю.

— Кто ты? — с трудом выдавил из себя Коури.

Что за человек этот ухмыляющийся шаман Грифонов? Хотя человек ли он?

— Кто ты? — повторил свой вопрос Коури. — Откуда?

И пещера отразила гулкие удары. Один и другой. Это были уже не стрелы Земляных Червей. В дверь били Сердца Демонов.