— Я не имею права, командир.

— Я дам вам право на все, Грабен, когда это потребуется для исправления положения! Сейчас я передам вам полномочия на нарушение правил!

Я отнял руку от расколовшейся головы, не представляя, как собрать все эти осколки…

— Это невозможно, командир.

— Вы сделаете это! Вы скорректируете его агрессию! Сделаете это сейчас же!

— Его низшая память возьмет верх над всеми внесенными мной поправками.

— У нас нет времени на выяснения! Исправление поручено вам!

— Его сдержит только страх, калечащий его психику.

— Вам не составит труда запугать и черта! Вносите коды, которые сочтете нужными! Вы получите мое подтверждение на все, что сделает этого офицера пригодным к службе в требуемом подразделении системы! Работайте, Грабен! Справитесь — я награжу вас достойно! А не справитесь — окажетесь на свалке вместе с вашими «собаками»!

Я еще не собрал осколки мыслей, а Лей уже прочел приказ, проявившийся на мониторе приговором… Его, обычно сощуренные в щелки, глаза расширились, а серьезное лицо стало строгим…

— Как мы это сделаем, полковник?

— Не знаю, Лей… Еще не знаю…

— Дадим ему высокие принципы и твердые устои?

Я опустил глаза к оскаленным вечным злом роботам, затаившимся под моим столом…

— Нет, Лей… На мораль нам не хватит времени… Мы просто запугаем его.

— Но тогда мы покалечим этого офицера…

— Нет… Мы сделаем его пригодным к службе…

— Но мы обречем его на страдания, полковник…

— Он не станет счастливым, но сможет служить системе. Иначе его спишут. Иначе нас всех спишут.

Лей свел густые брови черной прямой, собираясь ответить, но осекся, когда Хэварт окинул его презрительным взглядом…